Co to jest Ivy League?
Ivy League to grupa ośmiu szkół wyższych i uniwersytetów na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Choć termin oficjalnie odnosi się do konferencji sportowej, ma znacznie szersze konotacje, ponieważ członkowie grupy rywalizują zarówno naukowo, jak i sportowo. Szkoły te tradycyjnie mają bardzo duże fundusze i są wysoce selektywne, a wskaźniki akceptacji często poniżej 10%. Nazwa prawdopodobnie pochodzi od charakterystycznej rośliny, która pokrywa wiele budynków kampusu, i po raz pierwszy pojawiła się w druku w 1933 roku.
Osiem szkół w Ivy League to Harvard University (1636), Yale University (1701), University of Pennsylvania (1740), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769) oraz Cornell University (1865). Wiele szkół było czarterowanych pod różnymi nazwami, np. Columbia, która pierwotnie nosiła nazwę King's College. Siedem z ośmiu zostało założonych w epoce kolonialnej Stanów Zjednoczonych i stanowią one siedem z dziewięciu szkół założonych przed rewolucją amerykańską. Pozostałe dwie przedrewolucyjne uczelnie to William i Mary i Rutgers.
Uczelnie regularnie umieszczają się w 15 najlepszych rankingach uczelni w Stanach Zjednoczonych i są dumne z tego, że mają bardzo rygorystycznych pracowników naukowych. Wiele znanych osobistości politycznych i społecznych w Stanach Zjednoczonych ukończyło Ivy League. Po drugiej wojnie światowej grupa zaczęła powiększać liczbę studentów przyjętych w celu poprawy kalibru swoich drużyn sportowych. Tradycyjnie szkoły koncentrowały się przede wszystkim na naukowcach.
W 1954 roku oficjalnie powstała Liga Bluszczowa wraz z podpisaniem umowy dyktującej standardy akademickie, finansowe i sportowe drużynom piłkarskim odpowiednich Ivies. Później umowa ta objęła także inne sporty międzyuczelniane, z pierwszą grą rozgrywaną w 1956 roku. Szkoły ustanowiły wysokie standardy akademickie dla swoich gwiazd sportu, odmawiając poświęcenia jakości edukacyjnej na rzecz doskonałości w sporcie.
Szkoły Ivy League są mocno wyposażone, Harvard jest najbogatszym uniwersytetem na świecie, Yale drugim najbogatszym, a Princeton czwartym najbogatszym. Wielu krytyków twierdzi, że szkoły ucieleśniają tradycyjne konserwatywne wartości Wschodniego Wybrzeża, a uczniowie są przede wszystkim biali i bogaci. Ivy League odnosi się również do konkretnego stylu sukienki, który obejmuje odzież z tkanin syntetycznych, zapinane na guziki koszule i mokasyny typu penny. Obecnie żadna ze szkół nie ma oficjalnych związków wyznaniowych.
Konkurencja między szkołami jest zacięta, chociaż grupa szczególnie współpracuje w ramach jednego z największych programów wypożyczeń międzybibliotecznych na świecie, z ponad 88 milionami pozycji dostępnych dla uczniów z siedmiu szkół w ciągu czterech dni. Harvard jest jedynym, który nie uczestniczy w programie wypożyczeń międzybibliotecznych.