Hva er en dødsskatt?

Dødsskatt er enhver form for beskatning plassert på en decedents eiendeler når disse eiendelene blir omfordelt til mottakere i samsvar med ønskene uttrykt i en lovlig testament. Et av de mer vanlige eksemplene på en dødsskatt er arveavgiften. Imidlertid kan en dødsskatt ha flere forskjellige former, avhengig av lovene som gjelder i en gitt jurisdiksjon.

I USA refererer en dødsskatt til forekomsten av en eiendomsskatt som mottakeren må betale som en del av prosessen med å overta kontrollen over eiendommen. Nært beslektet er arveavgiften, som pålegger skatt på alle typer finansielle eiendeler som er villig til mottakeren. Det er ingen enhetlig prosess for anvendelse av dødsskatt blant alle stater i unionen. Noen stater har lover som gir heftige skatter på eiendeler ervervet som en del av en arv, mens andre stater krever anvendelse av beskjedne skatter. Atter andre steder i USA krever overhode ikke noen form for dødsskatt.

Bruken av en dødsskatt har lenge vært et spørsmål om kontroverser mange steder i verden. Motstandere av dødsskatten mener at prosessen legger unødvendig belastning på mottakerne i en sorgperiode. Det er en sterk sannsynlighet for at den enkelte vil være i sorg eller eventuelt være engasjert i å ta seg av utgifter til livets slutt som er forbundet med vennens eller slektningens død. I noen tilfeller kan skattetrykket være så stor at mottakeren ikke har råd til å betale skattene uten å selge den arvede eiendommen, noe som skaper et etisk dilemma der den tiltenkte mottakeren av eiendommen ikke kan glede seg over den på den måten avdøde har tiltenkt.

Talsmenn for dødsskatten har en tendens til å peke på behovet for å sørge for samfunnets større fordeler. Dette inkluderer å skaffe inntekter til lokale og føderale myndigheter som kan brukes til å opprettholde og øke offentlige tjenester som alle borgere kan glede seg over. Fra dette perspektivet blir dødsskatten sett på som ganske enkelt å hjelpe i den prosessen. Siden mottakeren mottar eiendeler som han eller hun ikke tjente og ikke har betalt skatt på tidligere, sier talsmenn at det rett og slett er fornuftig å skattlegge eiendelene slik at befolkningen får større fordel.