Hvad er en dødsskat?
Dødsskatter er enhver form for beskatning, der placeres på en decedents aktiver, når disse aktiver omfordeles til modtagerne i overensstemmelse med de ønsker, der er udtrykt i en lovlig testamente. Et af de mere almindelige eksempler på en dødsskat er arveafgiften. En dødsskat kan dog antage flere forskellige former afhængigt af de love, der gælder i en given jurisdiktion.
I USA refererer en dødsskat til forekomsten af en ejendomsskat, som modtageren skal betale som en del af processen med at overtage kontrollen over ejendommen. Nært forbundet er arveafgiften, der anvender skat til enhver form for finansielt aktiv, der viljes til modtageren. Der er ingen ensartet fremgangsmåde til anvendelse af dødsskatten mellem alle stater i Unionen. Nogle stater har love, der indeholder faste skatter på aktiver, der erhverves som en del af en arv, mens andre stater kræver anvendelse af beskedne skatter. Stadig andre steder i USA kræver overhovedet ingen form for dødsskat.
Brugen af en dødsskat har længe været et spørgsmål om kontrovers mange steder i verden. Modstandere af dødsskatten mener, at processen lægger en unødvendig byrde på modtagerne i en sorgperiode. Der er en stærk sandsynlighed for, at den enkelte er i sorg eller muligvis er engageret i at tage sig af udgifterne til slutningen af livet, der er forbundet med døden af ven eller slægtning. I nogle tilfælde kan skattetrygden være så stor, at støttemodtageren ikke har råd til at betale skatten uden at sælge den arvede ejendom, hvilket skaber et etisk dilemma, hvor den tilsigtede modtager af ejendommen ikke er i stand til at nyde den på den måde, som afdøde har til hensigt.
Tilhængere af dødsskatten har en tendens til at pege på behovet for at yde samfundets større gavn. Dette inkluderer at skaffe indtægter til lokale og føderale regeringer, der kan bruges til at opretholde og øge offentlige tjenester, som alle borgere kan nyde. Fra dette perspektiv ses dødsskatten som simpelthen hjælp i denne proces. Da modtageren modtager aktiver, som han eller hun ikke har tjent og ikke har betalt skat på tidligere, siger talsmænd, at det simpelthen er fornuftigt at beskatte disse aktiver, så befolkningen får større gavn.