Hvad er en skatteparadis?

Et skatteparadis er en lovlig jurisdiktion, såsom et land eller fyrstedømme, hvor skattesatsen er lavere end i de omkringliggende områder. Skatteparadiser er generelt kendetegnet ved stærk beskyttelse af privatlivets fred, lave skattesatser og velrenommerede banker. De er traditionelt blandt de mest politisk stabile regioner i verden.

For at drage fordel af et skatteparadis kan det være nødvendigt at bo der. Det franske fyrstedømme Monaco giver f.eks. Kun skattefordele til personer, der er lovlige indbyggere. Skattefordelene er så betydningsfulde, at en lille industri er vokset til at etablere bopæl for enkeltpersoner, der faktisk ikke ønsker at bo i Monaco. Andre eksempler på skatteparadiser er Schweiz, hvor residente udlændinge kan forhandle om deres beskatningsniveau med lokale myndigheder, Kanaløerne, hvor der ikke er nogen beskatning af udenlandske indtægter, og Gibraltar, hvor virksomheder med ingen væsentlige forretningsinteresser i Gibraltar i sig selv opkræves en lejlighed skat på cirka $ 200.

Personer, der håber at drage fordel af at flytte aktiver til et skatteparadis, skal være opmærksomme på de potentielle juridiske konsekvenser. Mens banker i et skatteparadis muligvis ikke rapporterer indkomst til klientens indenlandske skattemyndighed, har klienten en juridisk forpligtelse til at rapportere en sådan indkomst. Dette gælder især for borgere i De Forenede Stater; mens de fleste lande baserer beskatning på bopæl, beskatter De Forenede Stater udelukkende på statsborgerskab. Uanset hvor en amerikaner må bo, er alle deres indtægter ifølge loven skattepligtige i USA. Manglende indberetning af indkomst, der er optjent uden for landet, kan udgøre skatteunddragelse.

Virksomheder kan drage fordel af et skatteparadis ved at oprette deres juridiske hovedkvarter der. F.eks. Lokaliserer mange store amerikanske virksomheder deres juridiske hovedkvarter i Bermuda. Ud over skattemæssige fordele giver dette visse juridiske beskyttelser i tilfælde af civile retssager. Det kan også give et selskab mulighed for at omgå reguleringsproblemer i hjemlandet.

Udtrykket offshore bank bruges ofte ombytteligt med skatteparadis. Mens relaterede begreber er de ikke synonyme; en offshore bank er simpelthen en bank beliggende uden for den enkeltes hjemland.