Che cos'è un paradiso fiscale?
Un paradiso fiscale è una giurisdizione legale come un paese o principato in cui l'aliquota fiscale è inferiore rispetto alle aree circostanti. I paradisi fiscali sono generalmente caratterizzati da solide protezioni della privacy, basse aliquote fiscali e banche di grande reputazione. Sono tradizionalmente tra le regioni politicamente più stabili del mondo.
Per sfruttare appieno un paradiso fiscale, potrebbe essere necessario vivere lì. Il principato francese di Monaco, ad esempio, offre benefici fiscali solo a persone che sono residenti legali. I benefici fiscali sono così significativi che una piccola industria è cresciuta fino a stabilire la residenza per le persone che non vogliono vivere a Monaco. Altri esempi di paradisi fiscali sono la Svizzera, dove gli stranieri residenti possono negoziare il proprio livello fiscale con le autorità locali, le Isole del Canale, dove non vi è alcuna tassazione sul reddito estero, e Gibilterra, dove le società senza interessi economici significativi a Gibilterra stessa vengono addebitate imposta di circa $ 200.
Le persone che sperano di trarre vantaggio dal trasferimento di attività in un paradiso fiscale devono essere consapevoli delle potenziali conseguenze legali. Mentre le banche in un paradiso fiscale non possono segnalare entrate all'autorità fiscale nazionale del cliente, il cliente ha l'obbligo legale di dichiarare tali entrate. Ciò è particolarmente vero per i cittadini degli Stati Uniti; mentre la maggior parte dei paesi basa la tassazione sulla residenza, gli Stati Uniti tassano esclusivamente sulla cittadinanza. Non importa dove un americano possa vivere, tutto il suo reddito è, per legge, tassabile negli Stati Uniti. La mancata segnalazione di entrate guadagnate al di fuori del paese può costituire un'evasione fiscale.
Le società possono trarre vantaggio da un paradiso fiscale stabilendo lì la loro sede legale. Ad esempio, molte grandi società statunitensi hanno sede legale in Bermuda. Oltre ai vantaggi fiscali, ciò conferisce alcune tutele legali in caso di cause civili. Può anche consentire a un'azienda di eludere le questioni normative nel paese di origine.
Il termine banca offshore è spesso usato in modo intercambiabile con paradiso fiscale. Sebbene i concetti correlati, non sono sinonimi; una banca offshore è semplicemente una banca situata al di fuori del paese di origine di un individuo.