Vad är en skatteparadis?

En skatteparadis är en laglig jurisdiktion såsom ett land eller fyrstendighet där beskattningsnivån är lägre än i omgivande områden. Skatteparadis kännetecknas vanligtvis av starka integritetsskydd, låga skattesatser och högt ansedda banker. De är traditionellt bland de mest politiskt stabila regionerna i världen.

För att dra full nytta av ett skatteparadis kan det vara nödvändigt att bo där. Det franska furstadömet Monaco tillhandahåller till exempel endast skatteförmåner till personer som är lagliga bosatta. Skatteförmånerna är så betydelsefulla att en liten industri har vuxit för att etablera hemvist för individer som inte verkligen vill bo i Monaco. Andra exempel på skatteparadis är Schweiz, där bosatta utlänningar kan förhandla om sin beskattningsnivå med lokala myndigheter, Kanalöarna, där det inte finns någon beskattning av utländska inkomster, och Gibraltar, där företag med inga betydande affärsintressen i Gibraltar själva debiteras en lägenhet skatt på cirka $ 200.

Individer som hoppas kunna dra nytta av att flytta tillgångar till ett skatteparadis måste vara medvetna om de potentiella juridiska konsekvenserna. Medan banker i en skatteparadis kanske inte rapporterar inkomst till klientens inhemska skattemyndighet, har klienten en juridisk skyldighet att rapportera sådana inkomster. Detta gäller särskilt för medborgare i USA; medan de flesta länder baserar beskattning på hemvist, beskattar USA enbart på medborgarskap. Oavsett var en amerikan bor, är alla deras inkomst enligt lag beskattningsbara i USA. Underlåtenhet att rapportera inkomst som tjänats utanför landet kan utgöra skatteflykt.

Företag kan dra fördel av ett skatteparadis genom att etablera sina lagliga huvudkontor där. Till exempel lokaliserar många stora amerikanska företag sina juridiska huvudkontor i Bermuda. Förutom skattemässiga fördelar ger detta vissa rättsliga skydd när det gäller civila rättegångar. Det kan också tillåta ett företag att kringgå regleringsfrågor i hemlandet.

Termen offshore bank används ofta omväxlande med skatteparadis. Medan relaterade begrepp är de inte synonyma; en offshore-bank är helt enkelt en bank som ligger utanför en individs hemland.