Was ist ein Steueroase?
Ein Steuerparadies ist eine gesetzliche Gerichtsbarkeit wie ein Land oder ein Fürstentum, in dem der Steuersatz niedriger ist als in den umliegenden Gebieten. Steueroasen zeichnen sich im Allgemeinen durch starken Schutz der Privatsphäre, niedrige Steuersätze und angesehene Banken aus. Sie gehören traditionell zu den politisch stabilsten Regionen der Welt.
Um eine Steueroase voll auszunutzen, kann es notwendig sein, dort zu leben. Das französische Fürstentum Monaco gewährt beispielsweise nur Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz Steuervorteile. Die Steuervorteile sind so bedeutend, dass eine kleine Industrie gewachsen ist, um Wohnsitz für Einzelpersonen zu schaffen, die nicht wirklich in Monaco leben möchten. Weitere Beispiele für Steueroasen sind die Schweiz, wo gebietsansässige Ausländer ihre Steuersätze mit den lokalen Behörden aushandeln können, die Kanalinseln, auf denen keine Steuern auf ausländische Einkünfte erhoben werden, und Gibraltar, wo Unternehmen ohne wesentliche Geschäftsinteressen in Gibraltar selbst eine Pauschalgebühr zahlen Steuer von ca. 200 US-Dollar.
Personen, die von der Verlagerung von Vermögenswerten in einen Steueroase profitieren möchten, müssen sich der möglichen rechtlichen Konsequenzen bewusst sein. Während Banken in einem Steuerparadies möglicherweise keine Einkünfte an die inländische Steuerbehörde des Kunden melden, ist der Kunde rechtlich verpflichtet, solche Einkünfte zu melden. Dies gilt insbesondere für Bürger der Vereinigten Staaten; Während die meisten Länder die Besteuerung auf den Wohnsitz stützen, besteuern die Vereinigten Staaten nur die Staatsbürgerschaft. Ganz gleich, wo ein Amerikaner lebt, sein gesamtes Einkommen ist in den Vereinigten Staaten gesetzlich steuerpflichtig. Die Nichtmeldung von außerhalb des Landes erzielten Einkünften kann eine Steuerhinterziehung darstellen.
Unternehmen können einen Steuerparadies nutzen, indem sie dort ihren Hauptsitz errichten. Beispielsweise haben viele große US-amerikanische Unternehmen ihren Hauptsitz in Bermuda. Dies gewährt neben Steuervorteilen auch einen gewissen Rechtsschutz bei Zivilklagen. Es kann einem Unternehmen auch ermöglichen, regulatorische Probleme im Heimatland zu umgehen.
Der Begriff Offshore-Bank wird häufig synonym mit Steueroase verwendet. Während verwandte Konzepte, sind sie nicht synonym; Eine Offshore-Bank ist einfach eine Bank außerhalb des Heimatlandes einer Person.