Hva er en europeisk sentralbank?

Den europeiske sentralbanken er den største bankkonsernet som har ansvar for pengepolitikken for den europeiske valutaenheten eller euro. Den europeiske sentralbanken ble grunnlagt i 1998 og har mange funksjoner, men har først og fremst i oppgave å opprettholde prisstabilitet i medlemslandenes valuta. Fra 2010 har Den europeiske sentralbanken 16 medlemsland som er avhengige av politikken.

Nå som et av de store banksystemene i den moderne verden, vokste ECB fra tidligere institusjoner som European Money Institute og det tidligere European Monetary Cooperative Fund. ECB var et resultat av Masstricht-traktaten, også kalt traktaten om Den europeiske union, som banet vei for etableringen av Den europeiske union og implementeringen av en enkelt valuta for medlemslandene. Området som styres av ECBs politikk er samlet kjent som eurosonen.

I motsetning til andre sentralbanker som har en rekke like oppgaver, utpeker den europeiske sentralbanken spesielt ett formål som skal holdes fremfor alt annet: å skape og opprettholde prisstabilitet. Midlene for å nå dette målet er varierte, men er preget av en lav inflasjonsrate og et høyt sysselsettingsnivå. Andre viktige oppgaver for ECB inkluderer valutapolitikk, styring av reserver for medlemslandene, oppretting og gjennomføring av pengepolitikk og tilsyn med betalingssystemer.

Den europeiske sentralbanken har mange verktøy for hånden for å hjelpe oppfylle de viktigste målene. Det er den eneste organisasjonen som kan utstede sedler, omtrent som Federal Reserve i USA. I tillegg kan den samarbeide tett med andre europeiske bankorganisasjoner i både medlems- og ikke-medlemsland for å øke regional stabilitet og effektivisere driften mellom land. Den har også en stor seksjon viet til innsamling og analyse av finansstatistikk som kan bidra til å påvirke og veilede politikk.

Avgjørelser treffes ved styringsrådet, som har seks utøvende medlemmer samt guvernørene i hvert medlemslands sentralbank. De utøvende medlemmene inkluderer en president, visepresident og fire andre medlemmer. Tradisjonelt er sammensetningen av hovedstyret så internasjonal som mulig for å unngå en oppfatning av favorittisme. Hele styret møtes i Frankfurt, Tyskland to ganger i måneden for å diskutere politikk og gjennomgå økonomisk utvikling.

ECB er ikke uten kontroverser. Når man styrer vidt forskjellige tilstander med omstridt historie, er det vanskelig, om ikke umulig, å glede alle. Diskusjon av ECBs politikk er et vanlig politisk tema i både medlems- og ikke-medlemsland. Støtten til organisasjonen er blandet, med noen som tror at den har gjort viktig arbeid for å stabilisere Europas valuta og pengepolitikk, mens detractors fortsetter å favorisere nasjonalistisk politikk i stedet.