Hva er et økonomisk kollaps?

En økonomisk kollaps oppstår når en økonomi lider av et traumatisk sjokk eller en rekke menneskeskapte sjokk som forårsaker en massiv forstyrrelse i normal økonomisk aktivitet, noe som resulterer i dyptgripende og negative konsekvenser for nesten alle deltakere i økonomien. Fordeling av normale markedsforhold, deflasjon eller hyperinflasjon, veldig alvorlig arbeidsledighet eller kollaps av formuespriser i visse sektorer kan forekomme. En slik kollaps vil vanligvis føre til år med økonomisk lavkonjunktur eller depresjon og alvorlig motgang. Det er ingen enighet om hva som forårsaker eller forhindrer slike kollapser, og selv om økonomer har laget en rekke teorier for å forklare disse hendelsene, gjør forskjellene mellom krisehendelser oppgaven med å utvikle en enkelt teori om økonomisk krise svært vanskelig.

I en normal, sunn økonomi er de fleste arbeidere ansatt, inflasjonen er til stede, men beskjeden, prisen på eiendeler øker forutsigbart over tid, og markedene forbinder kjøpere og selgere effektivt. Når en del av dette systemet mislykkes, kan hele strukturen i en kapitalistisk økonomi stoppe opp, og det kan føre til en økonomisk kollaps. Arbeidsledighet fratar markedet etterspørsel etter produkter, hyperinflasjon eller deflasjon skader kjøperes og selgers mulighet til å samarbeide med hverandre gjennom markedet, og så videre.

Historisk har finansielle systemer kollapset av mange forskjellige grunner. Romerriket led av en veldig alvorlig økonomisk kollaps, hvorfra den vestlige halvdel av imperiet aldri virkelig kom seg, i stor grad som et resultat av dårlig økonomisk planlegging, hensynsløs avvikling av valutaen og hyperinflasjon. Denne kollapsen var så alvorlig at en kontante økonomi i hovedsak sluttet å fungere i Vesten i århundrer.

Økonomiske sjokk relatert til prissetting av valuta, overhåndtak, smal økonomisk utvikling og spenstige spekulasjoner ga store skader på verdensøkonomiske systemer på 1920-tallet. Disse økonomiske sjokkene, kombinert med ineffektive statlige reaksjoner, førte til en periode med massiv arbeidsledighet, deflasjon og et generelt sammenbrudd i markedsstrukturers normale funksjon i store deler av verden. I USA førte denne økonomiske kollapsen til år med anemisk vekst, mens den i Tyskland bidro til de sosiale og politiske hendelsene som ødela Weimarrepublikken.

Teorier om opprinnelsen til slike økonomiske katastrofer varierer mye. En grov konsensus om meningen blant moderate økonomer argumenterer for at de har en tendens til å være et resultat av korrigerbare feil i den grunnleggende kapitalistiske økonomiske modellen, som forkert tilsyn med markeder og banker eller mislykket valutapolitikk. Andre økonomer, spesielt markedsfundamentalistene til den østerrikske skolen, hevder at tilstedeværelsen av enhver regulering i systemet forårsaker disse sjokkene ved å forstyrre markedsmekanismene. Økonomer på venstresiden hevder generelt at en økonomisk kollaps er et resultat av enten dyp ulikhet i økonomien, som de hevder skader markeders funksjon, eller til og med, for marxistiske økonomer, helt fra et kapitalistisk system.