Vad är ett ekonomiskt kollaps?
En ekonomisk kollaps inträffar när en ekonomi drabbas av någon traumatisk chock eller serie av människokockade chocker som orsakar en enorm störning i normal ekonomisk aktivitet, vilket resulterar i djupa och negativa konsekvenser för nästan alla deltagare i ekonomin. Fördelning av normala marknadsrelationer, deflation eller hyperinflation, mycket allvarlig arbetslöshet eller kollaps av tillgångspriser i vissa sektorer kan förekomma. En sådan kollaps kommer generellt att leda till år av ekonomisk lågkonjunktur eller depression och allvarliga svårigheter. Det finns inget samförstånd om vad som orsakar eller förhindrar sådana kollaps, och även om ekonomer har skapat en rad olika teorier för att förklara dessa händelser, gör skillnaderna mellan krishändelser uppgiften att utveckla en enda teori om ekonomisk kris mycket svår.
I en normal, hälsosam ekonomi är de flesta arbetare anställda, inflationen är närvarande men blygsam, priset på tillgångar ökar förutsägbart över tid och marknaderna förbinder effektivt köpare och säljare. När en del av detta system misslyckas kan hela strukturen i en kapitalistisk ekonomi stoppas och en ekonomisk kollaps kan bli resultatet. Arbetslösheten berövar marknaden efterfrågan på produkter, hyperinflation eller deflation skadar köparnas och säljares förmåga att samverka med varandra genom marknaden och så vidare.
Historiskt sett har finansiella system kollapsat av många olika skäl. Romerska imperiet led av en mycket allvarlig ekonomisk kollaps, från vilken den västra halvan av imperiet aldrig riktigt återhämtade sig, till stor del på grund av dålig ekonomisk planering, hänsynslös nedtagning av valutan och hyperinflation. Denna kollaps var så allvarlig att en kontantekonomi i huvudsak upphörde att fungera i väst i århundraden.
Ekonomiska chocker relaterade till valutapriser, överhävstångseffekter, snäv ekonomisk utveckling och spännande spekulationer gav stora skador på världsekonomiska system under 1920-talet. Dessa ekonomiska chocker, i kombination med ineffektiva statliga svar, ledde till en period av massiv arbetslöshet, deflation och en allmän nedbrytning av marknadsstrukturernas normala funktion i stora delar av världen. I USA ledde denna finansiella kollaps till år av anemisk tillväxt, medan den i Tyskland bidrog till de sociala och politiska händelserna som förstörde Weimarrepubliken.
Teorier om ursprunget till sådana finansiella katastrofer varierar mycket. En grov åsikt om enighet bland måttliga ekonomer hävdar att de tenderar att bero på korrigerbara misslyckanden i den grundläggande kapitalistiska ekonomiska modellen, såsom felaktig övervakning av marknader och banker eller misslyckad valutapolitik. Andra ekonomer, särskilt marknadsfundamentalisterna för den österrikiska skolan, hävdar att förekomsten av någon reglering i systemet orsakar dessa chocker genom att störa marknadsmekanismerna. Ekonomer till vänster hävdar generellt att en finansiell kollaps är resultatet av antingen djup ojämlikhet i ekonomin, som de hävdar skadar funktionerna på marknaderna, eller till och med, för marxistiska ekonomer, helt och hållet av ett kapitalistiskt system.