Hva er en skattemessig underskudd?

Et skattemessig underskudd er en situasjon der de godkjente utgiftene til en statlig enhet er mer enn inntektsbeløpet som genereres av samme enhet. Når dette fenomenet oppstår, er det noen ganger kjent som underskuddsutgifter, noe som betyr at selv om utgiftene er godkjent, er inntektene ikke nok til å dekke kostnadene hvis disse utgiftene faktisk blir brukt. Ofte blir forskjellen mellom utgifter og faktiske inntekter utlignet ved å overføre midler fra en reservekonto, låne fra et nasjonalt eller føderalt reservebanksystem eller ved å trimme utgifter slik at de er mer i tråd med den faktiske inntekten som mottas.

Det er to tanker om finanspolitisk underskudd. I keynesiansk økonomi blir ikke en situasjon av denne typen nødvendigvis sett på som en dårlig ting. Faktisk kan et skattemessig underskudd brukes til å stimulere økonomien og bidra til å løfte en nasjon ut av en lavkonjunkturperiode. Fra dette perspektivet er det viktig å håndtere underskuddet på en ansvarlig måte, slik at det bare kan vokse til et visst nivå og oppnå et ønsket mål. Hvis ikke skatteunderskuddet styres ordentlig, overskygges eventuelle fordeler av de mange problemene som kan oppstå når underskuddsutgiftene ikke er merket av.

Økonomer som er av et mer konservativt tankesett, har en tendens til å fraråde opprettelsen av en hvilken som helst type skatteunderskudd av en eller annen grunn. Målet bør være et balansert budsjett der faktiske og anslåtte utgifter alltid holdes i samsvar med mengden inntekt. Dette eliminerer behovet for å overføre midler fra en reserve- eller beredskapskonto, slik at disse midlene kan forbli på plass med mindre det er nødvendig for å møte nødssituasjoner som ikke er dekket i et budsjett. Et balansert budsjett minimerer også potensialet for å låne midler fra en føderal reservebank, og effektivt holde den statlige enheten stabil og gjeldsfri for det meste.

Ulike myndigheter implementerer og følger ulike former for finanspolitikk. Noen ser finanspolitisk underskudd som en positiv situasjon, så lenge underskuddet blir styrt og inneholdt. Andre anser underskuddet som et nødvendig onde, noe som skal tolereres, men faktisk ikke fremmes som et positivt økonomisk fenomen. Atter andre opererer ut fra at et balansert budsjett alltid er målet, og alle rimelige tiltak bør tas for å unngå noen form for underskudd. Ved å observere en finanspolitikk som fokuserer mer på å styre offentlige kjøp slik at føderal gjeld holdes på et minimum, blir finanspolitikken mindre tungvint og krever mindre ressurser for å styre og til slutt trekke den gjelden, og effektivt flytte regjeringen nærmere et balansert budsjett.