Hva er ekteskapsstraff?

Ekteskapsstraff er en økning i skatteplikten på grunn av ekteskap. For eksempel, når et par gifter seg og kombinerer inntekter, kan skatteplikten være mer enn det var da ektefellene var enslige og innleverte påkrevde skattedokumenter separat. Forskjellen mellom mengden penger enslige betalte og beløpet de er ansvarlig for som par, blir ofte referert til som ekteskapsstraff. Det er imidlertid ingen offisiell straff for å være gift, og noen mennesker kan til og med ha fordel av å inngi skatter som et ektepar.

Måten som skatteplikt håndteres på kan variere fra jurisdiksjon til jurisdiksjon. Flere steder kreves det imidlertid at folk betaler en prosentandel av inntekten i form av skatt. En persons skatteplikt blir ofte påvirket av inntektsgruppen han faller i, og han kan få tillatelse av visse standardfradrag og fritak som tjener til å redusere mengden skatter han skylder. Hvis en person gifter seg, kan imidlertid fradrag og unntak som han kvalifiserer for endre seg. Denne endringen kan være årsaken til at han og hans ektefelle har et høyere kombinert skatteplikt.

For å forstå hvordan ekteskapsstraffen fungerer, kan det hjelpe å ta et fiktivt eksempel der et par nettopp har giftet seg og begynner å sende inn en felles selvangivelse. Tidligere kan hver ektefelle ha kvalifisert seg for et standardfradrag på $ 5.000 amerikanske dollar (USD) og et personlig fritak på $ 3.000 dollar. Dette betyr at hver ektefelles skatteplikt ville blitt redusert med $ 8000 USD. Som ektepar som arkiverer i felleskap, kan imidlertid ektefellene kvalifisere for et standardfradrag på $ 7000 USD totalt og $ 3000 USD i personlige unntak hver, så $ 6000 USD. I stedet for å få skatteplikten redusert med $ 16.000 USD, som det ville være tilfelle hvis de inngav separat, ville deres skatteplikt bli redusert med $ 13.000 USD - en ekteskapsstraff på $ 3000 USD.

Noen ganger gir det seg en skattefordel i stedet for en ekteskapsstraff. Dette skjer vanligvis når en ektefelle tjener mesteparten av familiens inntekt eller er den eneste lønnstaker. For eksempel, hvis en person er ansvarlig for $ 10.000 USD i skatt som en enkelt skattyter og gifter seg med noen som ikke jobber, kan skatteplikten være minst noen få tusen dollar mindre enn det ville vært hvis paret ikke hadde giftet seg.

I tillegg er det noen som betaler mer skatt etter ekteskapet fordi de har mer inntekt når det kombineres. Den samlede inntekten er mer, så de kan skyves inn i en høyere skatteklasse. I noen tilfeller kan de også være kvalifisert for færre fradrag på grunn av deres høyere inntekt.

Mange mennesker kaller forskjellen mellom et ektepares skatteplikt og en enslig straff. Noen kan også kalle nedsatt ansvar et ekteskapstilskudd. Det er imidlertid viktig å merke seg at de fleste regjeringer ikke straffer eller subsidierer ekteskap. Dette er ganske enkelt betegnelser som brukes for å beskrive endringer i et par skattekrav.