Hvad er en ægteskabsstraff?
En ægteskabsstraff er en stigning i skattepligt på grund af ægteskab. For eksempel, når et par gifter sig med og kombinerer indkomster, kan skatteafgiften være mere end det var, da ægtefællerne var enlige og indgav obligatoriske skattedokumenter hver for sig. Forskellen mellem mængden af penge de enlige har betalt og det beløb, de er ansvarlige for som et par, kaldes ofte et ægteskabsstraf. Der er dog ingen officiel sanktion for at blive gift, og nogle mennesker kan endda drage fordel af at indgive skat som et gift par.
Den måde, hvorpå skatteansvar håndteres, kan variere fra jurisdiktion til jurisdiktion. Mange steder kræves det imidlertid, at folk betaler en procentdel af deres indkomst i form af skatter. En persons skattepligt er ofte påvirket af den indkomstgruppe, hvor han falder, og han kan have tilladelse til visse standardfradrag og undtagelser, der tjener til at reducere det skattebeløb, han skylder. Hvis en person gifter sig, kan de fradrag og undtagelser, som han er berettiget til, ændre sig. Denne ændring kan være årsagen til, at han og hans ægtefælle har et højere kombineret skattepligt.
For at forstå, hvordan ægteskabsstraffen fungerer, kan det hjælpe med at overveje et fiktivt eksempel, hvor et par lige er gift og begynder at indgive en fælles selvangivelse. Tidligere kan hver ægtefælle have kvalificeret sig til et standardfradrag på $ 5.000 USD (USD) og en personlig fritagelse på $ 3.000 USD. Dette betyder, at hver ægtefælles skattepligt er blevet reduceret med $ 8.000 USD. Som et ægtepar, der arkiverer i fællesskab, kan ægtefællerne dog kvalificere sig til et standardfradrag på $ 7.000 USD i alt og $ 3.000 USD i personlige undtagelser hver, så $ 6.000 USD. I stedet for at få deres skattepligt reduceret med $ 16.000 USD, som det ville være tilfældet, hvis de indgav separat, ville deres skattepligt blive reduceret med $ 13.000 USD - en ægteskabsafgift på $ 3000 USD.
Nogle gange skaber gifte imidlertid en skattemæssig fordel snarere end en ægteskabsstraf. Dette sker normalt, når en ægtefælle tjener det meste af familiens indkomst eller er den eneste lønmodtager. For eksempel, hvis en person er ansvarlig for $ 10.000 USD i skatter som en enkelt skatteyder og gifter sig med en person, der ikke arbejder, kan skattepligtet være mindst et par tusind dollars mindre, end det ville være, hvis parret ikke var gift.
Derudover betaler nogle mennesker mere skat efter ægteskabet, fordi de har mere indkomst, når det kombineres. Den samlede indkomst er mere, så de kan blive skubbet ind i en højere skatteklasse. I nogle tilfælde kan de også være berettigede til færre fradrag på grund af deres højere indkomst.
Mange mennesker kalder forskellen mellem et ægtepares skattepligt og en enkelt persons straf. Nogle kan også kalde nedsat ansvar et ægteskabstilskud. Det er dog vigtigt at bemærke, at de fleste regeringer ikke straffer eller subsidierer ægteskab. Dette er simpelthen udtryk, der bruges til at beskrive ændringer i et par skattekrav.