Was ist eine Heiratsstrafe?
Eine Heiratsstrafe ist eine Erhöhung der Steuerschuld aufgrund der Ehe. Wenn beispielsweise ein Ehepaar ein Einkommen heiratet und kombiniert, kann die Steuerschuld höher sein als zu dem Zeitpunkt, als die Ehegatten ledig waren und die erforderlichen Steuerdokumente separat eingereicht wurden. Die Differenz zwischen dem Geldbetrag, den die einzelnen Personen gezahlt haben, und dem Betrag, für den sie als Paar haften, wird häufig als Heiratsstrafe bezeichnet. Es gibt jedoch keine offizielle Strafe für die Eheschließung, und manche Menschen können sogar als Ehepaar von der Steuererklärung profitieren.
Die Art und Weise, in der die Steuerschuld behandelt wird, kann von Land zu Land unterschiedlich sein. An vielen Orten müssen die Menschen jedoch einen Prozentsatz ihres Einkommens in Form von Steuern zahlen. Die Steuerschuld einer Person wird häufig von der Einkommensklasse beeinflusst, in die sie fällt, und es kann sein, dass sie bestimmte Standardabzüge und -befreiungen erhält, die dazu dienen, die von ihr geschuldeten Steuern zu senken. Wenn eine Person heiratet, können sich die Abzüge und Befreiungen, für die sie sich qualifiziert, ändern. Diese Änderung kann der Grund dafür sein, dass er und sein Ehepartner eine höhere kombinierte Steuerschuld haben.
Um zu verstehen, wie die Heiratsstrafe funktioniert, kann es hilfreich sein, ein fiktives Beispiel zu betrachten, in dem ein Paar gerade geheiratet hat und eine gemeinsame Steuererklärung einzureichen beginnt. Zuvor konnte sich jeder Ehepartner für einen Standardabzug von 5.000 US-Dollar (USD) und eine persönliche Befreiung von 3.000 US-Dollar qualifizieren. Dies bedeutet, dass die Steuerschuld jedes Ehepartners um 8.000 USD gesenkt worden wäre. Als Ehepaar, das gemeinsam einen Antrag stellt, können sich die Ehegatten jedoch für einen Standardabzug von insgesamt 7.000 USD und für persönliche Befreiungen von jeweils 3.000 USD qualifizieren, also für 6.000 USD. Anstatt ihre Steuerschuld um 16.000 USD zu reduzieren, wie es der Fall wäre, wenn sie separat eingereicht würden, würde ihre Steuerschuld um 13.000 USD reduziert - eine Heiratsstrafe von 3.000 USD.
Manchmal führt das Heiraten jedoch eher zu einer Steuervergünstigung als zu einer Heiratsstrafe. Dies ist normalerweise der Fall, wenn ein Ehegatte den größten Teil des Familieneinkommens verdient oder der Alleinverdiener ist. Wenn zum Beispiel eine Person als einzelner Steuerpflichtiger für 10.000 US-Dollar Steuern haftet und eine Person heiratet, die nicht arbeitet, kann die Steuerschuld mindestens einige Tausend US-Dollar niedriger sein als wenn das Paar nicht verheiratet wäre.
Darüber hinaus zahlen manche Menschen nach der Heirat mehr Steuern, weil sie nach der Kombination mehr Einkommen haben. Das kombinierte Einkommen ist höher, so dass sie möglicherweise in eine höhere Steuerklasse verschoben werden. In einigen Fällen können sie aufgrund ihres höheren Einkommens auch weniger Abzüge erhalten.
Viele Leute bezeichnen die Differenz zwischen der Steuerschuld eines Ehepaares und der einer einzelnen Person als Strafe. Einige nennen eine verminderte Haftung auch einen Ehezuschuss. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die meisten Regierungen die Ehe nicht bestrafen oder subventionieren. Hierbei handelt es sich lediglich um Begriffe, mit denen Änderungen der steuerlichen Anforderungen eines Paares beschrieben werden.