Hva er en nasjonalbank?

Avhengig av nasjonen det er snakk om, er det noen forskjellige betydninger som begrepet nasjonalbank kan referere til. I noen land - generelt de som er klassifisert som utviklingsland - eies og drives en nasjonal bank av regjeringen, som er nærmest den historiske betydningen av en nasjonal eller sentralbank. Til tross for konnotasjonene av begrepet, er de fleste nasjonale banker over hele verden faktisk privateide forretningsbanker som driver forretning nasjonalt; i noen tilfeller, spesielt i USA, kan det hende at en nasjonal bank ikke engang opererer nasjonalt, men klassifiseres som sådan på grunn av dens regulering etter regjeringsstandarder.

Forholdet mellom begrepene nasjonalbank og sentralbank indikerer deres historiske utskiftbarhet. Ikke desto mindre er nasjonale banker ikke lenger nødvendigvis sentrale, statseide banker, som historisk sett har monopol på å distribuere landets valuta og i mange tilfeller faktisk låne den ut til regjeringen. Sentralbankstrukturen fungerer imidlertid fortsatt i mange utviklingsland der nasjonalbanken også er sentralbanken. Det er mange unntak fra den vanlige skillet mellom de to begrepene nasjonal og sentralbank og nasjonal bankstruktur i land som er tenkt å utvikle seg, spesielt ettersom disse landene fortsetter å gjøre økonomiske fremskritt.

I mange verdensnasjoner er nasjonale banker privateide forretningsbanker som driver virksomhet i hele nasjonen. Antallet nasjonale banker i disse landene varierer, generelt sett i forhold til befolkningen i landet og dets økonomi. Disse bankene gjennomfører utveksling med den offisielle valutaen til nasjonen - ofte distribuert og produsert av en sentralbank - enten det er en spesifikk nasjonal valuta eller en internasjonal valuta, for eksempel Euro. De fleste normale private banker i land som har en viss handel anses som nasjonale banker.

Nasjonale banker i USA er finansinstitusjoner som fungerer innenfor et regelverk som er fastsatt av den amerikanske regjeringen og er chartret av kontoret til valutakontrolløren. I likhet med nasjonale banker andre steder driver disse privateide forretningsbanker i den offisielle valutaen til nasjonen - amerikanske dollar. Et stort antall av dem driver virksomhet i hele landet, selv om det ikke er nødvendig med et nasjonalt operasjonsnivå for klassifisering som en nasjonal bank i USA. Chartering av kontoret til valutakontrolløren refererer til bankens virksomhet i samsvar med myndighetens forskrifter spesifisert i nasjonalbankloven.