Qu'est-ce qu'une banque nationale?
En fonction de la nation en question, le terme banque nationale peut faire référence à plusieurs significations différentes. Dans certains pays - généralement ceux classés dans les pays en développement - une banque nationale est détenue et exploitée par le gouvernement, ce qui est le sens le plus proche de la signification historique d'une banque nationale ou centrale. Malgré la connotation de ce terme, la majorité des banques nationales dans le monde sont en réalité des banques commerciales privées qui exercent leurs activités à l'échelle nationale; dans certains cas, notamment aux États-Unis, une banque nationale peut même ne pas fonctionner à l'échelle nationale, mais est classée comme telle en raison de sa réglementation par les normes gouvernementales.
La relation entre les termes banque nationale et banque centrale témoigne de leur interchangeabilité historique. Néanmoins, les banques nationales ne sont plus nécessairement des banques centrales appartenant au gouvernement, qui détient historiquement un monopole sur la distribution de la monnaie du pays et, dans de nombreux cas, sur le prêt de celle-ci au gouvernement. Cependant, la structure de la banque centrale continue de fonctionner dans de nombreux pays en développement où la banque nationale est également la banque centrale. Il existe de nombreuses exceptions à la distinction commune entre les deux termes banque nationale et banque centrale et structure de banque nationale dans les pays considérés comme en développement, d'autant plus que ces pays continuent de progresser sur le plan économique.
Dans de nombreux pays du monde, les banques nationales sont des banques commerciales privées qui exercent leurs activités dans tout le pays. Le nombre de banques nationales dans ces pays varie, généralement en fonction de la population du pays et de son économie. Ces banques effectuent des échanges avec la monnaie officielle du pays - souvent distribuée et produite par une banque centrale - qu'il s'agisse d'une monnaie nationale spécifique ou d'une monnaie internationale telle que l'euro. La plupart des banques privées normales dans les pays ayant un certain volume de commerce sont considérées comme des banques nationales.
Les banques nationales aux États-Unis sont des institutions financières qui fonctionnent dans le cadre d'un système de réglementation établi par le gouvernement américain et agréé par le Bureau du contrôleur de la monnaie. Comme les banques nationales ailleurs, ces banques commerciales privées exercent leurs activités dans la monnaie officielle du pays, le dollar américain. Un grand nombre d'entre eux font des affaires dans tout le pays, bien qu'un niveau national de fonctionnement ne soit pas nécessaire pour être classé comme banque nationale aux États-Unis. L’affrètement par le Bureau du contrôleur de la monnaie désigne le fait que la banque exerce ses activités conformément à la réglementation gouvernementale spécifiée dans la Loi sur la Banque nationale.