Co to jest bank narodowy?
W zależności od danego kraju istnieje kilka różnych znaczeń, do których może odnosić się termin bank narodowy. W niektórych krajach - na ogół w krajach sklasyfikowanych jako kraje rozwijające się - bank narodowy jest własnością rządu i jest przez niego zarządzany, co jest najbliższe historycznemu znaczeniu banku krajowego lub centralnego. Pomimo konotacji tego terminu większość banków krajowych na całym świecie to tak naprawdę prywatne banki komercyjne prowadzące działalność na szczeblu krajowym; w niektórych przypadkach, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, bank narodowy może nawet nie działać na szczeblu krajowym, ale jest sklasyfikowany jako taki ze względu na jego regulację według standardów rządowych.
Relacja między terminem bank narodowy a bank centralny wskazuje na ich historyczną zamienność. Niemniej jednak banki krajowe niekoniecznie są już centralnymi bankami będącymi własnością rządu, które historycznie posiadają monopol na dystrybucję waluty kraju i, w wielu przypadkach, faktycznie pożyczają ją rządowi. Struktura banku centralnego funkcjonuje jednak nadal w wielu krajach rozwijających się, w których bank narodowy jest również bankiem centralnym. Istnieje wiele wyjątków od wspólnej różnicy między tymi dwoma terminami: bank narodowy i centralny a strukturą banku narodowego w krajach uważanych za rozwijające się, zwłaszcza że kraje te nadal robią postępy gospodarcze.
W wielu krajach świata banki krajowe są prywatnymi bankami komercyjnymi prowadzącymi działalność na terenie całego kraju. Liczba banków krajowych w tych krajach jest zróżnicowana, ogólnie w zależności od liczby ludności kraju i jego gospodarki. Banki te prowadzą wymianę z oficjalną walutą kraju - często dystrybuowaną i produkowaną przez bank centralny - bez względu na to, czy jest to konkretna waluta krajowa, czy międzynarodowa, na przykład euro. Większość normalnych banków prywatnych w krajach, które prowadzą pewną działalność handlową, uważa się za banki krajowe.
Banki narodowe w Stanach Zjednoczonych są instytucjami finansowymi funkcjonującymi w systemie przepisów określonych przez rząd Stanów Zjednoczonych i czarterowanym przez Biuro Kontrolera Waluty. Podobnie jak banki krajowe gdzie indziej, te prywatne banki komercyjne prowadzą działalność w oficjalnej walucie kraju - w dolarach amerykańskich. Wiele z nich prowadzi działalność na terenie całego kraju, chociaż krajowy poziom działalności nie jest wymagany do uznania go za bank narodowy w USA. Czarter przez Biuro Kontrolera Waluty odnosi się do działania banku zgodnie z przepisami rządowymi określonymi w ustawie o banku narodowym.