Hva er en likevekt av interesse?
Likevektsrenten er renten der det oppnås en balanse mellom pengemengde og lånebehov i et marked. Denne renten vil vanligvis bli etablert av et pengemarked gjennom regelmessig handel med rentebærende verdipapirer som obligasjoner. Det er visse tilfeller når en regjering kan bestemme seg for å justere likevektsrenten til enten å stimulere forbruk eller salg. Alle markeder påvirkes til en viss grad av denne renten, spesielt obligasjoner, som ofte måles etter renten de tilbyr sammenlignet med likevektsrenten.
Rentene er en viktig faktor i den økonomiske statusen til en økonomi. De påvirker omtrent hver eneste økonomiske transaksjon der et lån er involvert, fra kredittkort til pantelån til personlige lån. I tillegg spiller de en stor rolle på obligasjonsmarkedet, som dannes av investorer som gir lån til institusjoner i retur for rentebetalinger og eventuell avkastning av hovedstolen i lånene. Likevektsrenten for renter fungerer som balanseringspunktet for alle disse rentene.
Det er viktig å forstå hvordan rentene fungerer når man vurderer likevektsrenten. Långivere vil låne mer penger når renten øker. På den annen side etterspør låntakere stadig lavere renter. Det punktet som de to partiene møtes er likevektsraten, som markerer en perfekt balanse mellom tilbud og etterspørsel etter midler som skal lånes.
Noen ganger kan en regjering føle behov for å balansere økonomien og justere rentene. Hvis de hever renten, vil obligasjonsinvestorer svare ved å kjøpe flere obligasjoner. Dette vil igjen til slutt føre til høyere priser på obligasjoner, hvorav avkastningen på obligasjonsinvesteringene også vil falle. Når dette skjer, vil investorene begynne å selge ut obligasjoner igjen, noe som resulterer i at rentene faller til de til slutt stabiliserer seg. På denne måten vil en ny likevektsrente oppnås.
Investorer måler ofte likevektsrenten etter den renten som belastes en spesielt stabil verdipapir. For eksempel gir statsobligasjoner utstedt av USAs regjering generelt stor stabilitet og liten risiko for investorer. Satsen knyttet til statsobligasjoner kan betraktes som en god tilnærming av likevektsrenten, og investorer kan også bruke den til å måle rentene til andre rentebærende instrumenter. Obligasjoner med rente utover likevektsrenten kan være lønnsomme, men investorer må forstå at potensielt høyere avkastning kommer med høyere risikonivå vedlagt.