Hva er en indirekte skatt?
Den mest gjenkjennelige formen for beskatning er en direkte skatt; noe som betales direkte av en person, for eksempel inntekts- og eiendomsskatt. Derimot blir en indirekte skatt samlet inn av en formidler som deretter overfører den til det aktuelle byrået. Mengden betalt skatt legges til kostnaden for varen og overføres indirekte til forbrukeren. I noen tilfeller kan det hende at forbrukeren ikke engang er klar over skatten, men han betaler den likevel gjennom økte varekostnader.
Kanskje den mest åpenbare indirekte skatten er detaljhandelsskatten. Dette er vanligvis en prosentandel av kostnadene for en vare som legges til prisen på salgstidspunktet. I USA belastes ikke omsetningsavgift før produktet endelig er solgt til en sluttbruker; engrosvarer og varer kjøpt for videresalg er unntatt. Forhandleren som selger varen, samler inn skatten fra kunden og overfører den til skattemyndigheten. I USA pålegges omsetningsavgift av enkeltstater og lokale kommuner.
Den verdsatte merverdiavgiften (merverdiavgift), også kjent som varen og tjenesteavgiften (GST), er en annen populær form for indirekte avgifter. Dette ble først brukt i Frankrike for å erstatte den tradisjonelle omsetningsavgiften, og spredte seg raskt over hele Europa. I henhold til merverdiavgiftssystemet blir skatten innkrevd på hvert trinn i produksjonsprosessen og er basert på mengden verdi som er lagt til varen på det tidspunktet.
Avgift er en annen indirekte skatt brukt over hele verden. Dette pålegges spesifikke ting, som bensin, alkohol, sigaretter eller pengespill. I USA blir disse noen ganger referert til som en syndeavgift; de blir kun vurdert mot gjenstander som noen vurderer som laster. Disse gir en lukrativ inntektsform for regjeringer.
En stempelavgift er en indirekte skatt som blir vurdert mot visse dokumenter, for eksempel en forsendelsesbrev, forsikringspolise eller en seddel. I Storbritannia belastes det forskjellige stempelavgifter ved kjøp eller overføring av aksjer eller ved kjøp av fast eiendom over en viss verdi. I India er disse også nødvendige for de fleste kontrakter.
I USA er arbeid og tjeneste ikke beskattet, men dette er ikke tilfelle i alle land. India beskatter all arbeidskraft og servicevirksomhet, inkludert handel, produksjon og import. Skatten anses som en produksjonskostnad, og påvirker den endelige prisen på produktet. Selv om forbrukeren kanskje ikke er klar over de faktiske skattene det er snakk om, betaler han dem likevel indirekte.
Mange nasjoner krever også tollsatser eller avgifter for varer som importeres til sitt land. Hvordan disse vurderes varierer sterkt, og påvirkes også av internasjonale traktater eller handelsblokker. Gjennomsnittsforbrukeren er generelt ikke klar over hvilke tollsatser som er vurdert for produktene han kjøper. Kostnaden har blitt rullet inn til den endelige utsalgsprisen på varene, men det er han som til slutt betaler for denne indirekte skatten.
Å bestemme de økonomiske fordelene og virkningene av beskatning er en mye mer kompleks prosess enn å bare vurdere de skatter som er åpenbare for forbrukeren. Regjeringsenheter bør vurdere om ileggelse av en indirekte skatt mot en vare eller prosess vil øke inntektene uten å deprimere etterspørselen etter det produktet. Hvis etterspørselen reduseres for dramatisk, vil de samlede realiserte inntektene gå ned på grunn av salgstapet. Bedrifter må også ta hensyn til den samlede effekten av indirekte beskatning også når de vurderer forretningsutvikling på et bestemt sted.