Hvad er en indirekte skat?
Den mest genkendelige form for beskatning er en direkte skat; noget, der betales direkte af en enkeltperson, såsom indkomst- og ejendomsskatter. I modsætning hertil opkræves en indirekte skat af en formidler, der derefter overfører den til det relevante agentur. Mængden af betalt skat tilføjes varens omkostninger og overføres indirekte til forbrugeren. I nogle tilfælde er forbrugeren muligvis ikke engang opmærksom på skatten, men han betaler den stadig gennem en øget vareomkostning.
Den mest åbenlyse indirekte skat er måske detailsalgskatten. Dette er normalt en procentdel af prisen på en vare, der føjes til prisen på salgstidspunktet. I USA opkræves der ikke moms, før produktet omsider er solgt til en slutbruger; engrosvarer og varer, der er købt til videresalg, er undtaget. Den forhandler, der sælger varen, indsamler skatten fra kunden og overfører den til skattemyndigheden. I USA opkræves moms af de enkelte stater og lokale kommuner.
Den værdsatte moms (moms), også kendt som varen og serviceafgiften (GST), er en anden populær form for indirekte skat. Dette blev først brugt i Frankrig til at erstatte den traditionelle moms og spredte sig hurtigt over hele Europa. Under momssystemet opkræves skat på hvert trin i produktionsprocessen og er baseret på mængden af merværdi til varen på det tidspunkt.
Punktafgift er en anden indirekte skat, der bruges over hele kloden. Dette opkræves på bestemte ting, såsom benzin, alkohol, cigaretter eller spil. I USA omtales disse undertiden som en syndeafgift; de vurderes kun ud fra genstande, som nogle mennesker betragter som laster. Disse giver en lukrativ form for indtægter for regeringerne.
En frimærkeafgift er en indirekte skat, der vurderes på grundlag af visse dokumenter, såsom en afregningsbrev, forsikringspolice eller en seddel. I Storbritannien opkræves forskellige frimærker ved køb eller overførsel af lagre eller ved køb af fast ejendom over en bestemt værdi. I Indien er disse også nødvendige for de fleste kontrakter.
I USA er arbejdskraft og service ikke beskattet, men dette er ikke tilfældet i alle lande. Indien beskatter alle arbejds- og serviceaktiviteter, herunder handel, fremstilling og import. Skatten betragtes som en produktionsomkostning og påvirker den endelige pris på produktet. Selvom forbrugeren måske ikke er opmærksom på de faktiske skatter, der er involveret, betaler han dem stadig indirekte.
Mange nationer opkræver også told eller told for varer, der importeres til deres land. Hvordan disse vurderes varierer meget og påvirkes også af internationale traktater eller handelsblokke. Den gennemsnitlige forbruger er generelt ikke klar over, hvilke takster der er blevet vurderet for de produkter, han køber. Omkostningerne er rullet ind i den endelige detailpris for varerne, så det er ham, der i sidste ende betaler for denne indirekte skat.
At bestemme de økonomiske fordele og virkningerne af beskatning er en meget mere kompliceret proces end blot at overveje de skatter, som er synlige for forbrugeren. Regeringsenheder skal evaluere, om indførelsen af en indirekte skat på en vare eller en proces vil øge indtægterne uden at overdrive presset på efterspørgslen efter dette produkt. Hvis efterspørgslen falder for dramatisk, vil de samlede realiserede indtægter falde på grund af tabet af salg. Virksomheder skal også overveje den samlede indvirkning af indirekte beskatning, når de overvejer forretningsudvikling på et bestemt sted.