Hva er klyngehodepine?

Klyngehodepine er ekstremt smertefull kort hodepine som vises i grupper, eller klynger, i sykluser som kan vare i flere uker eller år. Det antas at klyngehodepine er blant de mest ekstreme smerter som mennesker kan oppleve, og den intense fysiske opplevelsen av klynghodepine har vært kjent for å føre pasienter til desperate tiltak. Det er ingen kur mot klyngehodepine, selv om flere medisiner kan brukes til å behandle pasienter under et angrep, eller for å forhindre hodepine. I ekstreme tilfeller kan kirurgi tilbys.

Som mange andre kroniske hodepine, er utløseren for klyngehodepine ukjent. De vises ofte plutselig, uten noen form for advarsel, og kan forsvinne i løpet av minutter eller timer. Det har blitt antydet at hodepine i klyngen kan være knyttet til spesifikke matvarer, for eksempel alkohol, koffein og sjokolade, og en lege kan plassere en pasient på et eliminasjonsdiett som en del av en behandlingsplan. De kan også være relatert til kroppens naturlige sykluser, siden klyngehodepine ofte vises på regelmessig og forutsigbar basis.

Mekanismen for klynghodepine forstås. De er en type vaskulær hodepine, noe som betyr at symptomene er forårsaket av utvidelse av blodkar. Blodkarene legger press på trigeminusnerven, noe som forårsaker intense og skarpe smerter. Pasientene har beskrevet hodepinen som å likne hete pokere som blir tvunget inn i øyet eller hodeskallen. Generelt angriper klyngehodepine bare den ene siden av ansiktet, og er ledsaget av symptomer som en rennende nese eller hengende øyelokk.

En pasient i alle aldre kan oppleve begynnelsen av klyngehodepine, selv om de fleste pasienter er mellom 20 og 40. Hodepinen starter med to til tre angrep hver dag i en periode på fire til åtte uker, og deretter stopper klyngehodepinen vanligvis i rundt et år. Disse episodiske klynghodepineene vil fortsette å løpe i sykluser av angrep og remisjon. Kronisk hodepine i klyngen vises uten remisjon, og kan være veldig ødeleggende. Noen ganger kan en periode med remisjon vare i flere tiår, og i noen tilfeller forsvinner klyngehodepinen helt etter hvert.

Smerten ved klyngehodepine kan forstyrre søvn, mental helse og dagligliv. I sjeldne tilfeller er det kjent at pasienter begikk selvmord eller selvskader i et forsøk på å takle smertene. Leger følger nøye med på pasientene sine for å forhindre at dette skjer, og en pasient som opplever uutholdelig klynghodepine kan bli tilbudt kirurgi på nerven for å forsøke å redusere smertene. Heldigvis er klynghodepine ekstremt sjelden, og forekommer hos omtrent 69 av hver 100 000 mennesker.