Hva er en overaktiv skjoldbruskkjertel?

En overaktiv skjoldbruskkjertel, også kjent som hypertyreose, er en tilstand der skjoldbruskkjertelen produserer en overflod av skjoldbruskkjertelhormon. Denne overproduksjonen kan føre til en rekke emosjonelle og fysiske plager som kan maskere seg som tegn på andre helseproblemer. Mens mange mennesker tror at en overaktiv skjoldbruskkjertel bare forekommer hos kvinner, kan menn også oppleve produksjonen av en overdreven mengde skjoldbruskkjertelhormon. I alle tilfeller er det flere behandlingsformer som kan gi lettelse.

Når den fungerer som den skal, produserer skjoldbruskkjertelen to spesifikke hormoner: triiodothyronine eller T3 og tyroxin, kjent som T4. Sammen hjelper disse hormonene til å regulere mange funksjoner i kroppen, inkludert fordøyelse, hjertefunksjon og vekstprosess. Når skjoldbruskkjertelen blir overaktiv, frigjøres disse hormonene i hele kroppen og fremskynder i hovedsak en rekke funksjoner, inkludert nervesystemets respons på forskjellige stimuli.

Som et resultat kan et individ med en overaktiv skjoldbruskkjertel oppleve et bredt spekter av fysiske og emosjonelle problemer. Ofte irriterer hendelser og situasjoner som normalt ikke ville forårsake noen nød lett personen. En plutselig følsomhet for selv de minste lydene kan utløse panikkanfall. Den enkelte kan begynne å ha problemer med å huske ting, eller plutselig ha problemer med å utføre rutineoppgaver. Hjertebank, alvorlige appetittendringer og ekstrem tretthet er ikke uvanlige symptomer. En struma eller et fremspring av øynene er vanlige tegn på en overaktiv skjoldbrusk som er ganske vanlig. Ofte vil den overaktive skjoldbruskkjertelen også forårsake søvnløshet, noe som legger mer stress på en kropp som allerede er i overdrive.

Det er mange årsaker til en overaktiv skjoldbrusk. Utviklingen av Graves Disease, eller en utvidelse av skjoldbruskkjertelen, er en funksjonsfeil i kroppens immunsystem som forårsaker produksjon av antistoffer som brukes mot skjoldbruskkjertelen. Som et resultat begynner kjertelen å forstørre og overprodusere hormoner. For mye jod i kostholdet kan føre til problemer av skjoldbruskkjertelen av denne typen. Skader på skjoldbruskkjertelen ved sjokk eller traumer kan føre til overproduksjon av hormoner og begynne å skape helseproblemer. Det er til og med noen bevis for at en overaktiv skjoldbrusk kan være en arvelig sykdom.

Heldigvis er det flere måter å behandle en overaktiv skjoldbrusk. Medikamentterapi er vanligvis det første forsvaret. Antithyreoidemedisiner hjelper til med å hemme produksjonen av T3 og T4 og gjenopprette normale nivåer i kroppen. Når nivået av skjoldbruskhormoner begynner å gå tilbake til det normale, forsvinner symptomene og forsvinner til slutt helt.

Når medikamenter alene ikke er tilstrekkelig, er radioaktiv jodterapi vanligvis neste trinn. Dette innebærer å svelge en kapsel som inneholder radioaktivt jod. Jod gjennomsyrer gjennom skjoldbruskkjertelen og dreper av en del av cellene. Som et resultat krymper skjoldbruskkjertelen i størrelse og klarer ikke å produsere store mengder hormoner. Imidlertid hemmer denne typen terapi ikke skjoldbruskkjertelen til slutt å komme seg etter effekten av det radioaktive jodet og begynner å produsere høye mengder hormoner på et senere tidspunkt.

I noen tilfeller er den eneste effektive behandlingen for en overaktiv skjoldbrusk å operere. Dette er kjent som en skjoldbruskkjertelektomi, og innebærer å fjerne hele eller en del av skjoldbruskkjertelen. Hele kjertelen fjernes bare hvis det ikke er noen måte å forlate en del som er i stand til å produsere riktig mengde hormoner. Når skjoldbruskkjertelen er fullstendig fjernet, er hormonbehandlingsbehandling nødvendig for å gi passende nivåer av T3 og T4 i kroppen.

Mens en overaktiv skjoldbruskkjertel kan være fysisk og mentalt svekkende, gjør det brede spekteret av behandlinger som er tilgjengelig i dag, det mulig å rette opp situasjonen og gjenopprette en riktig balanse i kroppen. Leger er vanligvis i stand til å identifisere tilstedeværelsen av en overaktiv skjoldbrusk med en kombinasjon av en fysisk undersøkelse og blodarbeid for å bestemme nivået av skjoldbruskkjertelhormon i kroppen. Når en diagnose er bekreftet, kan en lege sette i gang riktig behandling og gi lindring til pasienten.