Vad är en överaktiv sköldkörtel?
En överaktiv sköldkörtel, även känd som hypertyreos, är ett tillstånd där sköldkörteln producerar en överflöd av sköldkörtelhormon. Denna överproduktion kan leda till ett antal känslomässiga och fysiska sjukdomar som kan maskeras som tecken på andra hälsoproblem. Även om många tror att en överaktiv sköldkörtel endast förekommer hos kvinnor, kan män också uppleva produktionen av en överdriven mängd sköldkörtelhormon. I alla fall finns det flera former av behandling som kan leda till lättnad.
När den fungerar korrekt producerar sköldkörteln två specifika hormoner: triiodothyronine eller T3 och tyroxin, känd som T4. Tillsammans hjälper dessa hormoner att reglera många funktioner i kroppen, inklusive matsmältning, hjärtfunktion och tillväxtprocessen. När sköldkörteln blir överaktiv frisätts dessa hormoner i kroppen och påskyndar i huvudsak ett antal funktioner, inklusive nervsystemets svar på olika stimuli.
Som ett resultat kan en individ med en överaktiv sköldkörtel uppleva ett stort antal fysiska och emotionella problem. Ofta irriterar händelser och situationer som normalt inte orsakar någon nöd lätt individen. En plötslig känslighet för även de minsta ljuden kan utlösa panikattacker. Individen kan börja ha svårt att komma ihåg saker eller plötsligt ha svårt att utföra rutinmässiga uppgifter. Hjärtklappning, allvarliga aptitförändringar och extrem trötthet är inte ovanliga symtom. En struma eller ett utsprång i ögonen är vanliga tecken på en överaktiv sköldkörtel som är ganska vanligt. Ofta orsakar den överaktiva sköldkörteln sömnlöshet, vilket lägger mer stress på en kropp som redan är i överdriv.
Det finns många orsaker till en överaktiv sköldkörtel. Utvecklingen av Graves Disease eller en utvidgning av sköldkörteln är en funktionsfel i kroppens immunsystem som orsakar produktion av antikroppar som används mot sköldkörteln. Som ett resultat börjar körtlarna att förstora och överproducera hormoner. För mycket jod i kosten kan leda till sköldkörtelproblem av denna typ. Skador på sköldkörteln genom chock eller trauma kan leda till överproduktion av hormoner och börja skapa hälsoproblem. Det finns till och med några bevis för att en överaktiv sköldkörtel kan vara en ärftlig sjukdom.
Lyckligtvis finns det flera sätt att behandla en överaktiv sköldkörtel. Läkemedelsbehandling är vanligtvis det första försvaret. Antithyroidmediciner hjälper till att hämma produktionen av T3 och T4 och återställa normala nivåer i kroppen. När nivån på sköldkörtelhormoner börjar återgå till det normala, försvinner symtomen och försvinner så småningom helt.
När enbart läkemedel inte räcker är radioaktiv jodterapi vanligtvis nästa steg. Detta innebär att man sväljer en kapsel som innehåller radioaktivt jod. Jod genomsyrar genom sköldkörteln och dödar bort en del av cellerna. Som ett resultat krymper sköldkörteln i storlek och kan inte producera stora mängder hormoner. Men denna typ av terapi hämmar inte sköldkörteln från att så småningom återhämta sig från effekterna av den radioaktiva joden och börjar producera stora mängder hormoner vid ett senare tillfälle.
I vissa fall är den enda effektiva behandlingen för en överaktiv sköldkörtel att genomgå operation. Känd som en sköldkörtelektomi, innebär detta att ta bort hela eller en del av sköldkörteln. Hela körteln avlägsnas endast om det inte finns något sätt att lämna en del som kan producera rätt mängd hormoner. När sköldkörteln är helt avlägsnad krävs hormonersättningsterapi för att ge lämpliga nivåer av T3 och T4 i kroppen.
Medan en överaktiv sköldkörtel kan vara fysiskt och mentalt försvagande, gör det breda utbudet av behandlingar som finns tillgängligt idag det möjligt att korrigera situationen och återställa en korrekt balans i kroppen. Läkare kan vanligtvis identifiera förekomsten av en överaktiv sköldkörtel med en kombination av en fysisk undersökning och blodarbete för att bestämma nivåerna av sköldkörtelhormon i kroppen. När en diagnos har bekräftats kan en läkare inleda korrekt behandling och ge lättnad till patienten.