Hva er Annexin?

Annexin refererer til en gruppe av nylig oppdagede, strukturelt beslektede proteiner. De finnes i de fleste levende ting, og i alle kongedømmene med unntak av bakterier. Anneksinet har de vanlige kjennetegn ved binding til fosfolipidmembraner og til kalsium. De finnes vanligvis inne i cellen, men finnes noen ganger også på utsiden. Annexin ble først beskrevet på 1980-tallet, og siden den gang er det identifisert minst ti forskjellige typer anneksin hos pattedyrarter.

Forskning på de biologiske funksjonene til annexin har knapt skrapet overflaten til dens virkelige rolle i menneskekroppen. Av de ti anneksene som allerede er identifisert, er deres biologiske funksjoner spesifikke, men forskjellige. Som et enzymatisk protein går annexin også under navnet lipocortin . Lipocortins er ansvarlige for undertrykkelse av enzymatiske aktiviteter til et annet protein kalt fosfolipase A2 . Denne mekanismen er analog med hva glukokortikoider, en klasse av steroidhormoner, gjør for å hemme betennelse.

Hos mennesker finnes annexinet vanligvis inne i cellene, som utgjør vev, som igjen utgjør organer og organsystemer. Imidlertid kan anneksiner også bli funnet utenfor cellen som sirkulerer rundt i blod. Annexin A1, A2 og A5 er tre typer som er funnet i blod, selv om deres midler til å komme ut av cellen stort sett er gåtefulle. Proteiner blir vanligvis transportert ut av cellen gjennom signalpeptider, men disse anneksene inneholder ikke signalpeptider.

Av den grunnleggende forskningen som er gjort i denne typen annexin, spiller A1 en rolle i betennelsesprosesser. A2 og A5 hjelper begge til med antikoagulasjonsreaksjoner i kroppen ved å konkurrere med andre proteiner om bindingssteder. Forskere har brukt en kombinasjon av strukturelle, celle- og molekylærbiologiske metoder for å undersøke mer om annexins natur. Noen av disse metodene inkluderer røntgenkrystallografi, lav- og høyoppløselig elektronmikroskopi, fremstilling av anneksiner med deres interagerende proteiner, og også produksjon av store mengder proteiner til eksperimentelle formål.