Hva er cerebrospinal væske?

Cerebrospinalvæske er en klar væske som omgir hjernen og gir organet beskyttelse og støtte. Væsken produseres og skilles ut av celler i hjernen som kalles ependymale celler. Visse infeksjoner og sykdommer kan diagnostiseres ved å teste prøver av cerebrospinalvæske.

Væsken produseres i en sentral del av hjernen som kalles choroid plexus. Mer enn halvparten av koroideplexusen består av ependymale celler, anordnet i mange lag med celler og blodkar. Cellene produserer og utskiller cerebrospinalvæske, og væsken strømmer fra koroidens pleksus for å sirkulere rundt hjernen og ryggmargen.

Cerebrospinalvæske har flere funksjoner. For det første gir væsken hjernen med oppdrift, noe som gjør at organet kan støtte sin egen vekt uten å kollapse. Uten væske ville vekten på hjernen forhindret den i å opprettholde en konstant blodtilførsel til lavere seksjoner. Væsken gir også et viktig nivå av beskyttelse ved å fungere som en mekanisk buffer som forhindrer at hjernen og skallen kommer i kontakt. Spinalvæske hjelper også med å fjerne metabolsk avfall fra hjernen og ryggmargen. Væsken sirkulerer hele tiden rundt hjernen og ryggmargen, slik at avfall kan diffundere gjennom blod-hjerne-barrieren og bli fjernet fra kroppen.

Cerebrospinalvæskeanalyse blir utført for å teste væsken for infeksjon og andre tegn på sykdom. Sunn væske er klar, men når bakteriell infeksjon er til stede, er væsken uklar og kan inneholde blod. Typene proteiner som er til stede eller er fraværende i væsken, kan også gi diagnostiske ledetråder. Forhold som kan kreve en spinalvæskeanalyse inkluderer hjernebetennelse, epilepsi, hydrocephalus, hjernehinnebetennelse og svulster i hypofysen.

Den vanligste metoden for å samle væsken er via en prosedyre som kalles en lumbale punktering eller ryggmarg. Pasienten ligger på hans eller hennes side med knærne gjemt mot brystet eller sitter oppe i en bøyd stilling. Korsryggen blir renset, og et anestesi injiseres i ryggraden. En væskeoppsamlingsnål blir deretter satt inn i korsryggen for å samle en prøve. Etter at prøven er tatt, blir stedet rengjort og bandasjert.

Under denne prosedyren er det veldig viktig at pasienten forblir i ro mens væsken samles opp. Dette er fordi bevegelse kan føre til at nålen beveger seg og skader ryggmargen. Forsiktig rengjøring av området er viktig for å forhindre infeksjon. I tillegg bør pasienten hvile i flere timer etter inngrepet, for å forhindre lekkasje av spinalvæske.