O que é o líquido cefalorraquidiano?
O líquido cefalorraquidiano é um líquido claro que envolve o cérebro e fornece proteção e apoio ao órgão. O líquido é produzido e secretado pelas células do cérebro chamadas células ependimárias. Certas infecções e doenças podem ser diagnosticadas testando amostras de líquido cefalorraquidiano.
O líquido é produzido em uma seção central do cérebro chamada plexo coróide. Mais da metade do plexo coróide é constituído por células ependimárias, dispostas em muitas camadas de células e vasos sanguíneos. As células produzem e secretam líquido cefalorraquidiano, e o líquido flui do plexo coróide para circular ao redor do cérebro e da medula espinhal.
O líquido cefalorraquidiano tem várias funções. Primeiro, o fluido fornece flutuabilidade ao cérebro, o que permite ao órgão suportar seu próprio peso sem colapsar. Sem o fluido, o peso do cérebro impediria que ele mantivesse um suprimento constante de sangue para as seções inferiores. O fluido também fornece um nível importante de proteção, agindo como um amortecedor mecânico que impede o cérebro e o crânio de entrar em contato. O líquido espinhal também ajuda a remover os resíduos metabólicos do cérebro e da medula espinhal. O líquido circula constantemente pelo cérebro e medula espinhal, permitindo que os resíduos se difundam através da barreira hematoencefálica e sejam removidos do corpo.
A análise do líquido cefalorraquidiano é realizada para testar a presença de infecção e outros sinais de doença. O líquido saudável é limpo, mas quando a infecção bacteriana está presente, o líquido fica turvo e pode conter sangue. Os tipos de proteínas presentes ou ausentes no fluido também podem fornecer pistas de diagnóstico. As condições que podem exigir uma análise do líquido espinhal incluem encefalite, epilepsia, hidrocefalia, meningite e tumores da hipófise.
O método mais comum para coletar o fluido é através de um procedimento chamado punção lombar ou punção lombar. O paciente está deitado de lado, com os joelhos dobrados em direção ao peito ou sentado em uma posição curvada. A parte inferior das costas é limpa e um anestésico é injetado na coluna vertebral. Uma agulha de coleta de fluido é então inserida na região lombar para coletar uma amostra. Após a coleta da amostra, o local é limpo novamente e enfaixado.
Durante este procedimento, é muito importante que o paciente permaneça imóvel enquanto o líquido estiver sendo coletado. Isso ocorre porque o movimento pode fazer com que a agulha se mova e machuque a medula espinhal. A limpeza cuidadosa da área é importante para evitar infecções. Além disso, o paciente deve descansar por várias horas após o procedimento, a fim de evitar vazamentos de líquido espinhal.