Qu'est-ce que le liquide céphalo-rachidien?
Le liquide céphalo-rachidien est un liquide clair qui entoure le cerveau et fournit à l’organe protection et soutien. Le fluide est produit et sécrété par les cellules du cerveau appelées cellules épendymales. Certaines infections et maladies peuvent être diagnostiquées en testant des échantillons de liquide céphalo-rachidien.
Le fluide est produit dans une partie centrale du cerveau appelée plexus choroïde. Plus de la moitié du plexus choroïde est constitué de cellules épendymales, disposées dans de nombreuses couches de cellules et de vaisseaux sanguins. Les cellules produisent et sécrètent le liquide céphalo-rachidien, et le liquide s'écoule du plexus choroïde pour circuler autour du cerveau et de la moelle épinière.
Le liquide céphalorachidien a plusieurs fonctions. Premièrement, le fluide fournit au cerveau une flottabilité qui permet à l’organe de supporter son propre poids sans s’effondrer. Sans le liquide, le poids du cerveau l'empêcherait de maintenir un apport sanguin constant dans les parties inférieures. Le fluide fournit également un niveau de protection important en agissant comme un tampon mécanique empêchant le cerveau et le crâne d'entrer en contact. Le liquide céphalorachidien aide également à éliminer les déchets métaboliques du cerveau et de la moelle épinière. Le liquide circule constamment autour du cerveau et de la moelle épinière, ce qui permet aux déchets de se diffuser à travers la barrière hémato-encéphalique et d'être éliminés du corps.
Une analyse du liquide céphalo-rachidien est réalisée pour tester l’infection du liquide et d’autres signes de maladie. Le liquide en bonne santé est clair, mais en cas d'infection bactérienne, il est trouble et peut contenir du sang. Les types de protéines présentes ou absentes dans le fluide peuvent également fournir des indices de diagnostic. L'encéphalite, l'épilepsie, l'hydrocéphalie, la méningite et les tumeurs hypophysaires peuvent nécessiter une analyse du liquide céphalorachidien.
La méthode la plus courante pour collecter le liquide consiste à utiliser une procédure appelée ponction lombaire ou ponction lombaire. Le patient est allongé sur le côté, les genoux repliés sur la poitrine ou assis dans une position penchée. Le bas du dos est nettoyé et un anesthésique est injecté dans la colonne vertébrale. Une aiguille de collecte de fluide est ensuite insérée dans le bas du dos pour collecter un échantillon. Une fois l'échantillon prélevé, le site est nettoyé à nouveau et bandé.
Au cours de cette procédure, il est très important que le patient reste immobile pendant la collecte du liquide. Cela est dû au mouvement qui pourrait provoquer le mouvement de l'aiguille et blesser la moelle épinière. Un nettoyage minutieux de la zone est important pour prévenir l’infection. De plus, le patient doit se reposer pendant plusieurs heures après l'intervention afin d'éviter toute fuite de liquide céphalorachidien.