Hva er kronisk betennelse?

Kronisk betennelse er betennelse som vedvarer utover den første eksponeringen for et irriterende middel, noe som fører til vevsskader og komplikasjoner som systemisk sykdom. Betennelse er en naturlig og sunn respons på irriterende stoffer som smittsomme organismer eller fremmedlegemer, men når den blir kronisk, går kroppen i overdrive og skader kan oppstå. Behandling av kronisk betennelse kan inkludere betennelsesdempende medisiner, så vel som andre behandlingsmetoder, avhengig av plasseringen av betennelsen og hvilke komplikasjoner pasienten opplever.

Autoimmune sykdommer som lupus og leddgikt er eksempler på kronisk betennelse. Personer med tilstander som astma og allergier kan også utvikle kronisk betennelse. I alle tilfeller starter betennelsen med en respons fra immunforsvaret der hevelse, rødhet og kløe utvikler seg. I stedet for å løse når utløseren er borte, vedvarer betennelsen. Pasienten kan utvikle kroniske smerter når betennelsen spiser i kroppsvevet. Ved leddgikt, for eksempel, skader konstant varme og hevelse leddene, forårsaker ubehag og reduserer pasientens bevegelighet.

Flere diagnostiske ledetråder kan brukes til å identifisere kronisk betennelse. Pasientens antall hvite blodlegemer stiger ofte, og betennelsesområdet kan se ut som tykkere, klumpete og skadet. Rødhet og hevelse kan vedvare i stedet for å løse seg, og pasienten kan rapportere smerter og sårhet. Ledetråder som en historie med inflammatoriske responser kan også være nyttige, siden de kan gi informasjon om hva som utløste den kroniske betennelsen.

Umiddelbar behandling for kronisk betennelse kan omfatte isdannelse i området for å redusere hevelse og bruk av betennelsesdempende medisiner, inkludert steroider, for å undertrykke betennelsen. Immunsystemet går kanskje i høysnor, og krever undertrykkelse med medisiner for å stoppe betennelsesreaksjoner til pasientens tilstand er mer stabil. Andre behandlinger kan omfatte fysioterapi for å øke bevegelsesområdet, aktuelle medisiner for å adressere tykkelse og ubehag, og noen ganger kirurgi for å behandle vev som er alvorlig skadet av betennelse.

En pasient med kronisk betennelse kan trenge å se en medisinsk spesialist som fokuserer på tilstander som involverer betennelse og immunforsvaret. Denne spesialisten kan bestille tester for å finne ut mer om hva som skjer inne i pasientens kropp. En pasientevaluering kan omfatte en trening for å bestemme følsomhet for forskjellige medisiner og sjekke for komplikasjoner som organskader forårsaket av betennelse. Slike komplikasjoner kan kreve mer aggressiv behandling og støttende terapi, inkludert ting som dialyse å ta over for sviktende eller ødelagte nyrer, eller organtransplantasjoner for organer som er irreparabelt skadet av inflammatoriske prosesser i kroppen.