Hva er utviklingspsykopatologi?

Utviklingspsykopatologi er studiet av menneskelig utvikling med vekt på utviklingen av psykologiske lidelser og hvordan de påvirker atferd på forskjellige stadier over en levetid. Psykologiske lidelser er et underfelt av utviklingspsykologi og inkluderer psykopati, autisme, schizofreni og depresjon. Denne grenen konsentrerer seg om atypisk utvikling og maladaptive utfall i sammenligning med normal utvikling. Utviklingspsykopatologi er like interessert i et individ som ikke har fulgt et normalt utviklingsmønster, men ikke utviser lidelser som det er hos et individ som viser unormal atferd på grunn av utviklingsavvik.

Fagfolk på dette feltet fokuserer på høyrisikopopulasjoner som kanskje eller ikke ennå viser symptomer på unormal atferd. De har et langsiktig perspektiv på hvordan og hvorfor unormal atferd utvikler seg ved bruk av flerfaglige kontekster som også kan brukes til å forutsi potensielle atferdsforstyrrelser. På denne måten kan det iverksettes forebyggende tiltak. Denne typen risikoforutsigelser muliggjøres ved sammenligning av mennesker som møter motgang og overlever intakte, og de som møter motgang og fortsetter med å utvise atferdsforstyrrelser.

Tidligere var barneklinisk psykologi eller unormal utvikling adskilt fra studien av normal utvikling. Nylig innsats for å kombinere studiene og bruke den ene til å utfylle den andre har resultert i utviklingspsykopatologi. Dette skiller seg fra utviklingspsykologi ved at sistnevnte fokuserer på barndomsutvikling, mens utviklingspsykopatologi undersøker maladaptiv utvikling i barndom så vel som voksne over tid, vanligvis gjennom hele levetiden.

De fleste atferdsforstyrrelser som autisme, depresjon, hyperaktivitet og oppmerksomhetsunderskudd finner deres grunnlag i barndommen. Utviklingspsykopatologi vurderer tilpasningsprosessen med å vokse opp som en kompleks med krav som stilles til utviklingstro. De fleste patologier kan spores tilbake til vanskeligheter eller manglende suksess i tilpasningen som kreves når en person modnes eller når omgivelsene endres. Fysiologiske, kognitive, genetiske, emosjonelle, sosiale og kulturelle påvirkninger anses alle å spille en rolle i utviklingen, så alle disse faktorene må undersøkes når ting går galt.

Utviklingspsykopatologi er et relativt nytt studieretning som stammer fra 1970- og 80-tallet. Det er i utgangspunktet kombinasjonen av barnepsykologi og psykopatologi hos både barn og voksne. Som en studie av utviklingen av psykologiske lidelser gir det et rammeverk for både normal og unormal utvikling. I stedet for å være en studie av patologiske lidelser som sådan, er det studiet av avvikene som oppstår langs utviklingsveier som fører til patologi.