Hva er hormonforstyrrelse?
Endokrin forstyrrelse er et medisinsk problem preget av forstyrrelse i det endokrine systemets funksjon. Det kan være flere årsaker til at det endokrine systemet ikke fungerer som det normalt gjør. Mange tenker spesielt på forstyrrelser forårsaket av kjemikalier kjent som hormonforstyrrende stoffer når de hører om hormonforstyrrelse. Feil i det endokrine systemet kan ha svært alvorlige konsekvenser.
Det endokrine systemet er et nettverk av kjertler som produserer hormoner. Disse hormonene er et av de viktigste kommunikasjonssystemene i kroppen, og jobber over tid for å holde kroppen stabil og fungere. Hormoner er spesielt bundet sammen med vekst og utvikling, og spiller også en rolle i immunfunksjon og andre funksjoner i kroppen. Hvis det endokrine systemet ikke fungerer normalt, kan kroppen bli alvorlig nedsatt.
Når folk blir utsatt for hormonforstyrrende stoffer, fungerer disse kjemikaliene som hormoner i kroppen, og forvirrer det endokrine systemet. På midten av 1900-tallet begynte forskere å uttrykke økende bekymring for utbredelsen av hormonforstyrrende stoffer, og pekte på problemer i plante- og dyrepopulasjoner som kan ha hormonell opprinnelse. En rekke kjemikalier er siden blitt identifisert som potensielle årsaker til hormonforstyrrelse, inkludert både naturlige og menneskeproduserte kjemikalier.
Endokrin forstyrrelse er et problem for organismer i alle utviklingsstadier. For unge organismer som er i rask utvikling, kan forstyrrelse av det endokrine systemet føre til alvorlige problemer med utviklingen. For voksne organismer kan de normale reguleringsfunksjonene til det endokrine systemet svekkes, noe som kan føre til helseproblemer forårsaket av hormon i balanse. Under fosterutviklingen kan hormonforstyrrelser potensielt føre til dødelige eller svært alvorlige fødselsdefekter.
En større forståelse av det endokrine systemet og måtene det kan bli svekket har ført til strammere kontroller rundt om i verden på stoffer som kan forårsake hormonforstyrrelse. Noen har blitt utestengt, mens andre er sterkt begrenset, fordi de anerkjennes som verdifulle, men også farlige.
Det kan kjøres tester for å avgjøre om noen opplever hormonforstyrrelse eller ikke. Disse testene kan sjekke for nivåer av naturlige hormoner i kroppen og også se etter tilstedeværelsen av hormonforstyrrende stoffer som kan forstyrre det endokrine systemet. Disse testene kan brukes diagnostisk for å undersøke hvorfor noen ser ut til å oppleve et hormonproblem, og de kan også brukes som en forsiktighet for å screene personer som kan ha blitt utsatt for kjemikalier som kan svekke hormonfunksjonen for tidlige tegn på medisinske problemer.