Vad är endokrin störning?
Endokrin störning är en medicinsk fråga som kännetecknas av störningar i det endokrina systemets funktion. Det kan vara ett antal skäl för att det endokrina systemet inte fungerar som normalt. Många tänker specifikt på störningar orsakade av kemikalier kända som endokrina störningar när de hör om hormonstörning. Fel i det endokrina systemet kan få mycket allvarliga konsekvenser.
Det endokrina systemet är ett nätverk av körtlar som producerar hormoner. Dessa hormoner är ett av de viktigaste kommunikationssystemen i kroppen och arbetar över tid för att hålla kroppen stabil och fungerar. Hormoner är särskilt knutna till tillväxt och utveckling, och spelar också en roll i immunfunktionen och andra funktioner i kroppen. Om det endokrina systemet inte fungerar normalt kan kroppen bli svårt nedsatt.
När människor utsätts för hormonstörande agerar dessa kemikalier som hormoner i kroppen, vilket förvirrar det endokrina systemet. I mitten av 1900-talet började forskare uttrycka växande oro över förekomsten av endokrina störare, vilket pekade på problem i växter och djurpopulationer som kan ha hormonellt ursprung. Ett antal kemikalier har sedan dess identifierats som potentiella orsaker till hormonstörningar, inklusive både naturliga och människoproducerade kemikalier.
Endokrin störning är ett problem för organismer i alla utvecklingsstadier. För unga organismer som snabbt utvecklas kan störning av det endokrina systemet leda till allvarliga problem med utvecklingen. För vuxna organismer kan de normala regleringsfunktionerna i det endokrina systemet försämras, vilket kan leda till hälsoproblem orsakade av hormon i balanser. Under fostrets utveckling kan endokrin störningar potentiellt leda till dödliga eller mycket allvarliga födelsedefekter.
En större förståelse för det endokrina systemet och hur det kan försämras har lett till stramare kontroller runt om i världen av ämnen som kan orsaka endokrin störningar. Vissa har varit förbjudna, medan andra är starkt begränsade, eftersom de erkänns vara värdefulla, men också farliga.
Tester kan köras för att avgöra om någon upplever hormonstörning eller inte. Dessa test kan kontrollera för nivåer av naturliga hormoner i kroppen och också leta efter förekomsten av endokrina störningar som kan störa det endokrina systemet. Dessa tester kan användas diagnostiskt för att undersöka varför någon verkar ha ett hormonproblem, och de kan också användas som en försiktighetsåtgärd för att screena personer som kan ha utsatts för kemikalier som kan försämra endokrin funktion för tidiga tecken på medicinska problem.