Hva er smittsom sykdomskontroll?

En smittsom sykdom er en sykdom forårsaket av tilstedeværelsen av et patogen. Patogenet kan være en bakterie, parasitt, virus, sopp, protozoer eller prion, og sykdommens natur er slik at den kan overføres eller kommuniseres fra en person, dyr eller art til en annen på noen måte. Bekjempelse av smittsomme sykdommer er forsøket på å begrense spredningen av smittsomme sykdommer, noen ganger kalt smittsomme eller overførbare sykdommer.

Praksisene for kontroll av smittsom sykdom har delvis å gjøre med måtene smittsomme sykdommer overføres på. Infeksjonssykdommer kan gå fra en person til en annen gjennom luftbåren inhalasjon, kroppsvæsker eller ved hjelp av gjenstander, matvarer eller væsker som er forurenset. Andre smittsomme sykdommer har spesialiserte smitteveier. For eksempel blir parasitten som forårsaker malaria overført fra menneske til menneske av en infisert mygg som injiserer den malariaparasitten i en persons blod gjennom en bit. Selv om mange smittsomme sykdommer kan kontrolleres gjennom tiltak som håndvask og generell sanitærbehandling, krever andre, som malaria, spesialiserte metoder for å utrydde muligheten for overføring - i dette tilfellet, målrette mot myggpopulasjonen og ta antimalariamidler før og under besøk i et infisert område.

Et annet aspekt ved smittsom sykdomskontroll er å opprettholde en sunn populasjon som ikke er mottakelig for sykdom. Dette kan skje ved å sørge for at faktorer som stress, dårlig ernæring, forurenset vann og dårlig sanitet blir håndtert. Vaksinasjon for å styrke motstanden og redusere sjansene for infeksjon er en annen måte å redusere mottakeligheten på.

Overvåkning av smittsomme sykdommer overvåkes over hele verden av Verdens helseorganisasjon (WHO) sammen med en rekke nasjonale etater. I USA begynte forsøkene på å begrense spredningen av smittsomme sykdommer med overførbart sykdomssenter i 1946, som vokste ut av et malariakontrollbyrå som eksisterte under andre verdenskrig. I dag er dens etterkommer, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), helseorganisasjonen som fokuserer på smittsom sykdomskontroll i USA, samt samarbeider med andre nasjonale organisasjoner for å kontrollere internasjonal smitteoverføring. I Sverige er det svenske instituttet for smittsom sykdom (SMI) det statlige organet som overvåker smittsom sykdom blant mennesker og fremmer forebyggende tiltak for å hindre dem i å ta grep.

For andre arter kan den nasjonale organisasjonen som beskytter mennesker godt gi retningslinjer for veterinærer og andre dyrepleiere, slik CDC gjør. Dette er viktig fordi smittsomme sykdommer i noen art ikke eksisterer isolert. I tillegg kan det være organisasjoner som har påtatt seg rollen som forebygging av smittsomme sykdommer for spesifikke arter. For eksempel fremmer American Association of Equine Providers (AAEP) retningslinjer for å kontrollere smittsom sykdom hos hester.