Hvad er kontrol med infektionssygdomme?
En smitsom sygdom er en sygdom forårsaget af tilstedeværelsen af et patogen. Patogenet kan være en bakterie, parasit, virus, svampe, protozoer eller prion, og arten af sygdommen er sådan, at den kan overføres eller formidles fra en person, dyr eller art til en anden på nogen måde. Infektionssygdomsbekæmpelse er forsøget på at begrænse spredningen af infektionssygdomme, nogle gange kaldet smitsomme eller overførbare sygdomme.
Praksiserne med kontrol af infektionssygdomme har delvis at gøre med måderne, hvorpå infektionssygdomme overføres. Infektionssygdomme kan passere fra et individ til et andet gennem luftbåren inhalation, kropsvæsker eller ved hjælp af genstande, fødevarer eller væsker, der er forurenet. Andre smitsomme sygdomme har specialiserede smitteveje. F.eks. Overføres parasitten, der forårsager malaria, fra menneske til menneske af en inficeret myg, der indsprøjter denne malariaparasit i en persons blod gennem et bid. Selvom mange infektionssygdomme kan kontrolleres gennem foranstaltninger som håndvask og generel sanitet, kræver andre, ligesom malaria, specialiserede metoder til at udrydde muligheden for transmission - i dette tilfælde målretning mod mygbestanden og indtagelse af antimalariamediciner før og under besøg i et inficeret område.
Et andet aspekt af smitsom sygdomskontrol er at opretholde en sund population, der ikke er modtagelig for sygdom. Dette kan ske ved at sikre, at man håndterer faktorer som stress, dårlig ernæring, forurenet vand og dårlig sanitet. Vaccination for at øge resistensen og reducere chancerne for infektion er en anden måde at reducere modtageligheden.
Bekæmpelse af infektionssygdomme overvåges overalt af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) sammen med en række nationale agenturer. I USA begyndte bestræbelserne på at begrænse spredningen af infektionssygdomme med Center for overførbare sygdomme i 1946, der voksede ud af et malariakontrolagentur, der eksisterede under 2. verdenskrig. I dag er dets efterkommer, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den sundhedsorganisation, der fokuserer på infektionssygdomsbekæmpelse i De Forenede Stater samt samarbejder med andre nationale organisationer for at kontrollere international sygdomsoverførsel. I Sverige er det svenske institut for infektionssygdomskontrol (SMI) det statslige agentur, der overvåger infektionssygdom blandt mennesker og fremmer forebyggende foranstaltninger for at forhindre dem i at gribe fat.
For andre arter kan den nationale organisation, der beskytter mennesker, godt give retningslinjer for dyrlæger og andre dyreplejeudbydere, som CDC gør. Dette er vigtigt, fordi infektionssygdomme i enhver art ikke findes isoleret. Derudover kan der være organisationer, der har påtaget sig rollen som forebyggelse af infektionssygdomme for specifikke arter. F.eks. Fremmer American Association of Equine Providers (AAEP) retningslinjer for bekæmpelse af infektionssygdom hos heste.