Vad är infektionssjukdomskontroll?
En infektionssjukdom är en sjukdom orsakad av närvaron av en patogen. Patogenen kan vara en bakterie, parasit, virus, svamp, protozoer eller prion och sjukdomens natur är sådan att den kan överföras eller kommuniceras från en person, djur eller art till en annan på något sätt. Kontroll av infektionssjukdomar är försöket att begränsa spridningen av infektionssjukdomar, ibland kallade smittsamma eller överförbara sjukdomar.
Praktiken för kontroll av infektionssjukdomar har delvis att göra med de sätt på vilka smittsamma sjukdomar överförs. Infektionssjukdomar kan passera från en individ till en annan genom luftburen inandning, kroppsvätskor eller med föremål, livsmedel eller vätskor som har förorenats. Andra infektionssjukdomar har specialiserade överföringsvägar. Till exempel överförs parasiten som orsakar malaria från människa till människa av en infekterad mygga som injicerar malariaparasiten i en persons blod genom en bit. Även om många infektionssjukdomar kan kontrolleras genom åtgärder som handtvätt och allmän sanitet, kräver andra, som malaria, specialiserade metoder för att utrota överföringsmöjligheterna - i detta fall, inriktning på myggpopulationen och ta antimalaria läkemedel före och under besök i ett infekterat område.
En annan aspekt av kontroll av infektionssjukdomar är att upprätthålla en frisk population som inte är mottaglig för sjukdom. Detta kan ske genom att säkerställa att faktorer som stress, dålig näring, förorenat vatten och dålig sanitet hanteras. Vaccination för att öka resistensen och minska risken för infektion är ett annat sätt att minska känsligheten.
Världshälsoorganisationen (WHO) övervakar över hela världen infektionssjukdomar tillsammans med ett antal nationella organ. I USA började ansträngningarna att begränsa spridningen av infektionssjukdomar med Center för överförbar sjukdom 1946, som växte ut ur en malariakontrollbyrå som fanns under andra världskriget. Idag är dess ättling, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den hälsoorganisation som fokuserar på infektionssjukdomskontroll i USA samt samarbetar med andra nationella organisationer för att kontrollera överföring av internationell sjukdom. I Sverige är Swedish Institute for Infectious Disease Control (SMI) den statliga myndigheten som övervakar smittsam sjukdom hos människor och främjar förebyggande åtgärder för att hindra dem från att ta grepp.
När det gäller andra arter kan den nationella organisationen som skyddar människor mycket väl ge riktlinjer för veterinärer och andra djuromsorgsleverantörer, som CDC gör. Detta är viktigt eftersom infektionssjukdomar i någon art inte finns isolerat. Dessutom kan det finnas organisationer som har tagit rollen som förebyggande av infektionssjukdomar för specifika arter. Till exempel främjar American Association of Equine Providers (AAEP) riktlinjer för att kontrollera infektionssjukdom hos hästar.