Vad är T-cell immunitet?

T-cellimmunitet är en reaktion i kroppens immunsystem genom vilket immunsystemet känner igen en främmande invaderare, kallad antigen, och svarar genom att förstöra den. Det finns två typer av vita blodkroppar: B-celler och T-celler. T-cellens immunitet använder vita blodkroppar eller lymfocyter, kallad T-celler eller T-lymfocyter, för att förstöra antigen. Detta speciella immunsvar skiljer sig från andra immunsvar, såsom komplementsystemets proteinsvar eller kroppens användning av fagocyter för att äta de främmande kropparna, även om dessa element deltar i handlingen av T-cellimmunitet.

Det finns flera typer av T-celler i arbetet i kroppen: hjälpar-T-celler, mördare T-celler, suppressor T-celler och minne T-celler. Även om T-celler, som andra lymfocyter, bildas i benmärgen i kroppen, flyttar T-celler till tymus efter utveckling. Denna funktion ger den dess namn, "T-cell."

T-cellimmunitet kräver att andra komponenter i immunsystemet framkallas, börjar med en process som kallas antigenpresentation. Först, en fagocyt, till exempel en makrofag, fångar och slukar innträdaren. Sedan reser den till en lymfkörtel för att förmedla information om inkräktaren till en hjälpar-T-cell genom att presentera bitar av antigenet på dess yta. Varje hjälper T-cells receptorer känner igen bara en typ av antigen, så fagocyten måste hitta rätt hjälper T-cell för att känna igen den och framkalla ett svar. När en T-cell äntligen känner igen antigenet börjar den dela och skapa proteiner som kallas cytokiner för att meddela resten av immunsystemet - mördare T-celler och B-celler - för att fortsätta immunresponsen.

Killer T-celler är också kända som cytotoxiska T-lymfocyter. Som namnet antyder reagerar de genom att attackera och döda infekterade celler som skulle gå obemärkt av andra komponenter i immunsystemet. Dess receptorer inspekterar varje närliggande cell och attackerar därmed alla celler som visar tecken på infektion genom att använda ett enzym som så småningom dödar den aktuella cellen. Typer av infektioner som kan komma över en cell - och därmed en reaktion från en mördande T-cell - inkluderar virus, bakterier och till och med cancer.

När antigenet har behandlats, kommer andra T-celler att komma i aktion. Undertryckarens T-celler, till exempel, arbetar för att begränsa ytterligare mördande T-celler från att bildas onödigt. Dessutom minns T-celler minnet av det specifika antigenet för att få ett snabbare svar om inkräktaren någonsin återvänder till kroppen.

T-cellimmunitet är också känd som cellmedierad immunitet och kan själv störas av sådana virus som humant immunbristvirus (HIV). Dessa typer av virus riktar sig specifikt till och dödar hjälpar-T-celler för att allvarligt försvaga även grundläggande immunsvar. Denna handling av HIV, till exempel, är det som får kroppen att så småningom ge efter för förvärvat immunbrist-syndrom (AIDS).