T細胞免疫とは？

T細胞免疫は、免疫系が抗原と呼ばれる外来侵入物を認識し、それを破壊することにより反応する、身体の免疫系における反応です。 白血球には、B細胞とT細胞の2種類があります。 T細胞免疫では、白血球、またはT細胞と呼ばれるリンパ球、またはTリンパ球を使用して抗原を破壊します。 この特定の免疫応答は、補体システムのタンパク質応答や異物を食べるための食細胞の使用など、他の免疫応答とは異なりますが、これらの要素はT細胞免疫の作用に関与します。

体内で働くT細胞には、ヘルパーT細胞、キラーT細胞、サプレッサーT細胞、メモリーT細胞のいくつかのタイプがあります。 T細胞は、他のリンパ球と同様に体内の骨髄で形成されますが、T細胞は発生後に胸腺に移動します。 この関数には、その名前「T-cell」も付けられています。

T細胞免疫では、抗原提示と呼ばれるプロセスから始めて、免疫系の他の成分を誘発する必要があります。 まず、マクロファージなどの食細胞が侵入者を捕まえ、貪食します。 次に、リンパ節に移動して、表面に抗原の断片を提示することにより、侵入者に関する情報をヘルパーT細胞に伝えます。 各ヘルパーT細胞の受容体は1種類の抗原のみを認識するため、食細胞はそれを認識して応答を引き出すために適切なヘルパーT細胞を見つけなければなりません。 T細胞が最終的に抗原を認識すると、サイトカインと呼ばれるタンパク質の分裂と生成を開始し、免疫系の残りの部分（キラーT細胞とB細胞）に通知して免疫応答を継続します。

キラーT細胞は細胞傷害性Tリンパ球としても知られています。 彼らの名前が示すように、彼らは免疫系の他の成分に気付かれなくなる感染細胞を攻撃し殺すことによって反応します。 その受容体は近くのすべての細胞を検査し、したがって最終的に問題の細胞を殺す酵素を使用して感染の兆候を示す細胞を攻撃します。 細胞に感染する可能性のある感染の種類、つまりキラーT細胞からの反応には、ウイルス、細菌、さらには癌が含まれます。

抗原が処理されると、他のT細胞が作用し始めます。 たとえば、サプレッサーT細胞は、追加のキラーT細胞が不必要に形成されるのを抑制する働きをします。 さらに、記憶T細胞は、侵入者が体に戻った場合に、より迅速な反応を誘発する特定の抗原を覚えています。

T細胞免疫は細胞性免疫としても知られており、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）などのウイルスによって破壊される可能性があります。 これらのタイプのウイルスは、ヘルパーT細胞を特異的に標的にして殺し、基本的な免疫応答さえも著しく弱めます。 たとえば、HIVによるこの作用は、体が最終的に後天性免疫不全症候群（AIDS）に屈する原因となります。