Qu'est-ce que l'immunité des lymphocytes T?
L'immunité des lymphocytes T est une réaction du système immunitaire du corps par laquelle le système immunitaire reconnaît un envahisseur étranger, appelé antigène, et réagit en le détruisant. Il existe deux types de globules blancs: les lymphocytes B et les lymphocytes T. L'immunité des cellules T utilise les globules blancs, ou lymphocytes, appelés lymphocytes T, ou lymphocytes T, pour détruire les antigènes. Cette réponse immunitaire particulière est distincte des autres réponses immunitaires, telles que la réponse protéique du système complémentaire ou l'utilisation par l'organisme de phagocytes pour manger les corps étrangers, bien que ces éléments participent à l'acte d'immunité des lymphocytes T.
Il existe plusieurs types de cellules T à l'œuvre dans l'organisme: les cellules T auxiliaires, les cellules T tueuses, les cellules T suppressives et les cellules T mémoire. Bien que les cellules T, comme les autres lymphocytes, se forment dans la moelle osseuse, les cellules T se déplacent vers le thymus après le développement. Cette fonction lui donne également son nom, "T-Cell".
L'immunité des lymphocytes T nécessite que d'autres composants du système immunitaire soient évoqués, à commencer par un processus appelé présentation de l'antigène. Tout d'abord, un phagocyte, tel qu'un macrophage, capture et dévore l'envahisseur. Ensuite, il se rend à un ganglion lymphatique pour transmettre des informations sur l'envahisseur à une cellule T auxiliaire en présentant des fragments de l'antigène à sa surface. Les récepteurs de chaque cellule T auxiliaire ne reconnaissent qu'un seul type d'antigène, le phagocyte doit donc trouver le lymphocyte T auxiliaire adéquat pour le reconnaître et provoquer une réponse. Quand un lymphocyte T reconnaît finalement l'antigène, il commence à se diviser et à créer des protéines appelées cytokines pour informer le reste du système immunitaire - les lymphocytes T et les lymphocytes B tueurs - afin de poursuivre la réponse immunitaire.
Les lymphocytes T tueurs sont également appelés lymphocytes T cytotoxiques. Comme leur nom l'indique, ils réagissent en attaquant et en tuant des cellules infectées qui ne passeraient pas inaperçues aux yeux d'autres composants du système immunitaire. Ses récepteurs inspectent toutes les cellules proches et attaquent ainsi toute cellule présentant des signes d’infection en utilisant une enzyme qui finit par tuer la cellule en question. Les types d’infections pouvant toucher une cellule - et donc une réaction d’un lymphocyte T tueur - incluent les virus, les bactéries et même le cancer.
Une fois l'antigène traité, d'autres cellules T entrent en action. Les cellules T suppressives, par exemple, agissent pour empêcher les cellules T tueuses supplémentaires de se former inutilement. De plus, les lymphocytes T mémoires se souviennent de cet antigène spécifique pour déclencher une réponse plus rapide si l'envahisseur revenait dans le corps.
L'immunité à cellules T est également appelée immunité à médiation cellulaire et peut elle-même être perturbée par des virus tels que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Ces types de virus ciblent et détruisent spécifiquement les lymphocytes T auxiliaires afin d'affaiblir gravement la réponse immunitaire même fondamentale. Cette action du VIH, par exemple, est ce qui pousse le corps à succomber au syndrome de déficit immunitaire acquis (SIDA).