Vad är en influensastav?

Influensa, ofta kallad influensa, är en sjukdom som kan förflytta sig från person till person relativt enkelt och kan smitta ett stort antal människor. Även om de flesta snabbt återhämtar sig från influensa, är vissa människor, såsom äldre, riskerar att allvarliga sjukdomar och till och med döda. Influensaviruset har många olika former, av vilka några är farligare än andra. En influensapinne, som är en metod för provtagning från en person, är ett sätt för läkare att kontrollera om en patient har influensa, och i så fall vilken typ av influensa det är.

När influensavirus infekterar en person gör det det genom luftvägarna. Näsan och halsen är platser där virala partiklar lever och växer, och produktsymtom som en rinnande näsa, ont i halsen och hosta. Dessa platser är också de mest tillgängliga områdena för en läkare att ta prover från, och därför finns en influensapinne oftast från dessa kroppsdelar.

Influensa rör sig ofta snabbt genom populationer och av folkhälsoskäl kanske vissa statliga hälsovårdsorganisationer vill spåra sjukdomen. Eftersom influensavirus också muterar snabbt och producerar nya versioner av influensa regelbundet kan den typ av influensa som en person har också vara viktig information för folkhälsosystemet. Slutligen kan en läkare behöva fastställa om en person har influensa eller inte för att följa en lämplig behandlingskurs.

Vattpinnar är verktyg som en läkare använder för att prova ett område, vanligtvis för närvaro av mikrober. De har ofta långa handtag med en mjuk vattpinne på änden, gjord av material eller till och med av plast, och är sterila, så att testet bara analyserar de mikrober som finns i provtagningsområdet. Under en influensasvampprocess sätter läkaren i allmänhet slutet på vattpinnen i patientens näsa och roterar influensasvansen så att den samlar så mycket slem som möjligt. Läkaren kan sätta in vattpinnen hela vägen genom näsan i toppen av halsen för att prova det området, om det verkar ha mer viral tillväxt än i själva näsan.

Läkarna har flera olika sätt att testa svampar för närvaron av influensavirus. Testet som tar dagar till en vecka att genomföra är viral kultur, där de virala partiklarna odlas i laboratoriet i mänskliga celler. Snabbare test inkluderar analys av provet för närvaro av det genetiska materialet i influensa eller antigentester. Antigener är molekyler som är en del av viruset som är specifika för det viruset, och vissa kommersiella tester innehåller antikroppar som kan identifiera närvaron av antigener genom att länka till dem. Dessa typer av test kan ta mindre än en timme att slutföra, men kanske inte är lika exakta som viralkultur.