Wat is een griepstaafje?

Griep, gewoonlijk de griep genoemd, is een ziekte die relatief gemakkelijk van persoon tot persoon kan bewegen en een groot aantal mensen kan infecteren. Hoewel de meeste mensen snel herstellen van de griep, lopen sommige mensen, zoals ouderen, het risico op ernstige ziekten en zelfs de dood. Het griepvirus heeft veel verschillende vormen, waarvan sommige gevaarlijker zijn dan andere. Een griepstaafje, een methode voor het nemen van monsters van een persoon, is een manier voor medische professionals om te controleren of een patiënt griep heeft, en zo ja, wat voor griep het is.

Wanneer het griepvirus een persoon infecteert, gebeurt dit via de luchtwegen. De neus en keel zijn locaties waar de virale deeltjes leven en groeien, en productsymptomen zoals een loopneus, keelpijn en hoest. Deze locaties zijn ook de meest toegankelijke gebieden voor een arts om monsters van te nemen, en daarom komt een griepstaafje meestal uit deze delen van het lichaam.

Griep beweegt zich vaak snel door bevolkingsgroepen en om redenen van volksgezondheid willen sommige overheidsinstellingen voor gezondheidszorg de beweging van de ziekte volgen. Omdat het griepvirus ook snel muteert en regelmatig nieuwe versies van de griep produceert, kan het type griep dat een persoon heeft ook belangrijke informatie zijn voor het volksgezondheidssysteem. Ten slotte moet een arts mogelijk vaststellen of een persoon griep heeft of niet om een ​​geschikte behandelingskuur te volgen.

Wattenstaafjes zijn hulpmiddelen die een medische professional gebruikt om een ​​gebied te bemonsteren, meestal voor de aanwezigheid van microben. Ze hebben vaak lange handgrepen met een zacht wattenstaafje aan het uiteinde, gemaakt van materiaal of zelfs van plastic, en zijn steriel, zodat de test alleen de microben analyseert die aanwezig zijn op het bemonsteringsgebied. Tijdens een procedure met een griepstaafje steekt de arts meestal het uiteinde van het wattenstaafje in de neus van de patiënt en draait het griepstaafje zodat het zoveel mogelijk slijm verzamelt. De arts kan het wattenstaafje helemaal door de neus in de bovenkant van de keel steken om dat gebied te bemonsteren, als het meer virale groei lijkt te hebben dan in de neus zelf.

Artsen hebben verschillende manieren om wattenstaafjes te testen op de aanwezigheid van het influenzavirus. De test die dagen tot een week duurt om te voltooien, is virale kweek, waarbij de virale deeltjes in menselijke cellen in het laboratorium worden gekweekt. Snellere tests omvatten het analyseren van het monster op de aanwezigheid van het genetische materiaal in griep- of antigeentests. Antigenen zijn moleculen die deel uitmaken van het virus die specifiek zijn voor dat virus, en sommige commerciële tests bevatten antilichamen die de aanwezigheid van antigenen kunnen identificeren door ze te koppelen. Dit soort tests kan minder dan een uur duren om te voltooien, maar is mogelijk niet zo nauwkeurig als een virale cultuur.