Hva er nerveskade?
Det er tre hovedtyper av nerver i kroppen. Sensoriske nerver er de som sender informasjon til hjernen vår om vårt håndgripelige miljø, og de utgjør vår følelse av berøring. Motoriske nerver sender informasjon til muskler som styrer våre frivillige bevegelser. Våre autonome nerver kontrollerer ufrivillige kroppsfunksjoner som hjerterytmen vår. Nerveskader er enhver form for skade, enten det er mindre eller alvorlig, som oppstår på nervefibrene i ethvert område av kroppen. Ulike årsaker kan være ansvarlige for nerveskader, som vanligvis foreligger i en av tre former: nevrotese, nevropraksi og aksonotmese.
Dusinvis av forskjellige typer nerveskader finnes, men nesten alle av dem kan beskrives av en av de tre kategoriene ovenfor. Neurotmesis er den alvorligste formen for nerveskader, noe som resulterer i et fullstendig tap av funksjon og nervekontinuitet. Det kan være forårsaket av alvorlig blåmerker, rive eller strekke nerven eller det omkringliggende vevet.
Axonotmesis er en mindre alvorlig form for nerveskader, hovedsakelig sett på som et resultat av skader der nerven blir knust eller plassert under for mye press. Nervens akson forstyrres, men nervens strukturelle integritet forblir intakt. Denne typen skader gir mulighet for regenerering, som kan ta måneder eller år å være fullstendig.
Neurapraxia er den mildeste typen skader, og gir vanligvis mulighet for fullstendig utvinning innen dager eller måneder. Det er vanligvis et resultat av press på en nerve som hindrer den i å fungere, og blokkerer overføring av signaler. Tap av blodtilførsel kan også forårsake neurapraxia.
De spesifikke situasjonsårsakene til nerveskader er like varierte som lidelsene mennesker lider av. Noen forhold er imidlertid kjent for sin evne til å forårsake nerveskader. Diabetes er fremst blant disse, og forårsaker ofte den typen nerveskader som kalles diabetisk nevropati . Dette begrepet er uspesifikt og refererer til mange typer nerveskader som skyldes diabetes. Omtrent to tredjedeler av personer med diabetes lider av en form for nevropati.
Symptomene på diabetisk nevropati kan ramme hvilken som helst del av nervesystemet, men det er noen vanlige tegn å passe på. Smerter, prikkende følelser og nummenhet i ekstremitetene, samt muskelatrofi i føtter og hender er noen av de klassiske tegnene på denne formen for nerveskader. Fordøyelsessymptomer og seksuell dysfunksjon, samt en generell svakhet, er også noe vanlig for nevropatier av denne typen, selv om mange mennesker som lider av det ikke opplever noen merkbare symptomer i det hele tatt.