Hva er Plasmodium Vivax?

Plasmodium vivax er en protozoal parasitt som overføres til mennesker gjennom bitt av infiserte mygg, og er årsaken til en av de vanligste malariaformene. Selv om det ikke er en av de farligste formene, rammer det mange mennesker årlig, og kan være noe motstandsdyktig mot medisiner som vanligvis brukes til å behandle malaria. Når den er kontrakt, kan den forbli i leveren i årevis hvis den ikke er behandlet med passende medisiner. Gitt at tilstanden ofte forekommer i fattige deler av verden, er disse medisinene ikke alltid tilgjengelige, og noen mennesker lider fortsatt av effektene av plasmodium vivax i årevis. Disse infeksjonene tar sin mengde på fattige land på andre måter fordi mange sykehusinnleggelser skyldes de første symptomene på malaria, noe som er kostbart.

Områdene der folk kan få plasmodium vivax inkluderer Asia, Midt-Østen, øyer som Australia, New Guinea og andre (Oceania), Mellom- og Sør-Amerika, og i begrensede deler av Afrika. Det er sporadiske rapporterte tilfeller av p. vivax malaria andre steder, som i Nord-Amerika, men hoveddelen av tilfellene forekommer i de ovennevnte områdene. Personer som reiser til steder som er kjent for en stor belastning med plasmodium vivax eller andre malariale infeksjoner, bør søke lege.

Når folk først blir rammet av plasmodium vivax, viser de ofte symptomer på høy feber, frysninger, tretthet og rikelig svette. Disse symptomene varer ofte i en periode på omtrent to til tre dager, men kan være kompliserte hvis en person har ytterligere sykdommer. Andre symptomer som oppkast, muskelsmerter, svimmelhet eller feber som kommer og går oppstår hos noen individer. Etter denne primære infeksjonen kan sykdommen gå i dvale, men symptomene kan komme regelmessig og andre forhold som gulsott kan utvikle seg fordi plasmodium vivax etablerer seg i leveren.

I de fleste tilfeller kan folk ha en tilbakefall av sykdommen uten behandling, men utvikler ikke livstruende komplikasjoner. Andre kan ha en komplisert sykdom og tilstander som leversvikt. De fem forskjellige typene malaria kan diagnostiseres med små blodprøver, noe som kan bidra til å identifisere årsaksparasitten og bestemme den mest effektive behandlingen.

Den normale behandlingen for plasmodium vivax er administrering av et 14-dagers forløp av medikamentene klorokin og primakin. I områder der P. vivax er rik, er stammer av parasitten motstandsdyktige mot klorokin og andre medisiner brukes i stedet. Med denne behandlingen kan sykdommen bli helbredet fullstendig enten den er i tidlige eller senere faser. Ytterligere blodprøver sjekker for ytterligere tilstedeværelse av parasitten, men når den ikke lenger er i bevis etter et behandlingsforløp, blir sykdommen ansett som helbredet, selv om noen mennesker blir infisert på nytt.

Det er ingen vaksine mot plasmodium vivax, selv om personer som reiser til områder med høy malariaforekomst kan profylaktisk bruke klorokin. Land fremmer også forebygging med myggreduseringsprogrammer, og disse kan bidra til å redusere sykdomssammentrekning. Fortsatt er det mange leger som tar til orde for raskere arbeid med å utvikle vaksiner mot alle former for malaria.