O que é o Plasmodium Vivax?
O Plasmodium vivax é um parasita protozoário transmitido aos seres humanos através da picada de mosquitos infectados e é a causa de uma das formas mais comuns de malária. Embora não seja uma das formas mais perigosas, afeta muitas pessoas anualmente e pode ser um pouco resistente a medicamentos normalmente usados para tratar a malária. Uma vez contratado, ele pode permanecer no fígado por anos se não for tratado com os medicamentos apropriados. Dado que a condição geralmente ocorre nas partes mais pobres do mundo, esses medicamentos nem sempre estão disponíveis, e algumas pessoas continuam sofrendo os efeitos do plasmodium vivax por anos. Essas infecções afetam os países pobres de outras maneiras, porque muitas hospitalizações são causadas por sintomas iniciais da malária, o que é caro.
As áreas em que as pessoas podem contrair o plasmodium vivax incluem Ásia, Oriente Médio, ilhas como Austrália, Nova Guiné e outras (Oceania), América Central e do Sul e em partes limitadas da África. Há casos relatados ocasionais de p. vivax malária em outros lugares, como na América do Norte, mas a maioria dos casos ocorre nas áreas mencionadas acima. Pessoas que viajam para locais conhecidos por uma carga pesada de plasmodium vivax ou outras infecções por malária devem procurar orientação médica.
Quando as pessoas são afetadas pela primeira vez pelo plasmodium vivax, freqüentemente apresentam sintomas de febre alta, calafrios, fadiga e sudorese profusa. Esses sintomas geralmente duram um período de dois a três dias, mas podem ser complicados se uma pessoa tiver doenças adicionais. Outros sintomas como vômitos, dores musculares, tonturas ou febre que vem e vão ocorrem em alguns indivíduos. Após esta infecção primária, a doença pode ficar dormente, mas os sintomas podem retornar regularmente e outras condições como icterícia podem se desenvolver porque o plasmodium vivax se estabelece no fígado
Na maioria dos casos, as pessoas podem ter recorrência da doença sem tratamento, mas não desenvolvem complicações com risco de vida. Outros podem ter uma doença complicada e condições como insuficiência hepática. Os cinco tipos diferentes de malária podem ser diagnosticados com pequenas amostras de sangue, o que pode ajudar a identificar o parasita causal e determinar o tratamento mais eficaz.
O tratamento normal para o plasmodium vivax é a administração de um curso de 14 dias dos medicamentos cloroquina e primaquina. Nas áreas onde P. vivax é abundante, as cepas do parasita são resistentes à cloroquina e outras drogas são usadas. Com este tratamento, a doença pode ser completamente curada, seja nos estágios iniciais ou posteriores. Outros exames de sangue verificam a presença adicional do parasita, mas uma vez que ele não está mais em evidência após um curso de tratamento, a doença é considerada totalmente curada, embora algumas pessoas sejam reinfetadas.
Não existe vacina para o plasmodium vivax, embora as pessoas que viajam para áreas com alta incidência de malária possam usar profilaticamente a cloroquina. Os países também promovem a prevenção com programas de redução de mosquitos, e estes podem ajudar a reduzir o risco de contração da doença. Ainda assim, muitos médicos defendem um trabalho mais rápido no desenvolvimento de vacinas para todas as formas de malária.