Hva er serumhepatitt?

Ordet hepatitt betegner leverbetennelse. Serumhepatitt er en infeksjon forårsaket av hepatitt B-viruset (HBV). Det kalles ofte hepatitt B-infeksjon eller ganske enkelt hepatitt B. Hepatitt B eller serumhepatitt er en alvorlig virusinfeksjon som kan føre til mange komplikasjoner, for eksempel kronisk hepatitt, levercirrhose, leverkreft og leversvikt.

Serumhepatitt overføres til andre mennesker gjennom transfusjon av blod som er positivt for HBV, seksuell kontakt, gjennom en forurenset nål. Mødre smittet med hepatitt B kan også overføre viruset til sine nyfødte babyer under fødselen. Viruset finnes vanligvis i blod og kroppsvæsker, inkludert sæd, morsmelk, tårer og spytt, selv om kyssing og tilfeldig kontakt med en person som har viruset ikke forårsaker infeksjon.

Hepatitt B kan presentere på to måter, som akutt hepatitt B eller kronisk hepatitt B. Akutt hepatitt B er den første infeksjonen fra viruset. De fleste smittede individer blir frisk av denne infeksjonen, noe som gjør at de ikke er smittsomme for andre mennesker etter bedring. Noen tilfeller av hepatitt i serum løser seg imidlertid ikke. Når blodet til en smittet person fortsetter å være positivt for viruset i seks eller flere måneder, sies han å ha kronisk hepatitt B og er fremdeles i stand til å overføre sykdommen til andre mennesker så lenge han forblir positiv.

Etter infeksjon kan viruset holde seg inne i kroppen for å rugge, noe som vanligvis tar mellom en måned til seks måneder. Symptomene på infeksjon vises vanligvis innen fire måneder etter infeksjon. Infiserte mennesker kan eller ikke kan oppleve noen symptomer på serumhepatitt. Når symptomene manifesterer seg, inkluderer de ofte feber, kvalme og magesmerter, svakhet, leddsmerter, dårlig matlyst og gulsott eller gulfarging i hud og øyne.

De fleste helseeksperter tar til orde for vaksinasjon mot hepatitt B-virus. Vaksinen er effektiv og sikker, og gis i tre separate doser eller skudd. Barn og unge, så vel som personer som har økt risiko for å få viruset, bør vaksineres. De med økt risiko inkluderer helsepersonell som ofte blir utsatt for blodprodukter, hemodialysepasienter, personer som bor på sykehjem, injeksjonsmedisinbrukere og personer som har flere sexpartnere.

For å forhindre spredning av hepatitt i serum, blir også blodgivere screenet før de blir akseptert for å gi blod. Riktig avhending av nåler etter bruk, hyppig håndvask og pleie når du håndterer pasienter med serumhepatitt, bør også praktiseres for å unngå infeksjoner. Å observere sikker sexpraksis og bruke separate barberhøvler og tannbørster er andre måter å unngå infeksjon med HBV.