Hva er DSM?

Psykisk sykdom er mer i front i samfunnet enn det pleide å være. Med denne økte synligheten har folk begynt å se på psykiatriske referanser som viktig lesning, spesielt hvis de har et familiemedlem som er psykisk syke. En av de første bøkene mange har lest er DSM - Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Dette er den offisielle oppslagsboken for psykiatere, psykologer, psykiske helsearbeidere og terapeuter.

DSM kategoriserer og beskriver psykiske sykdommer; presenterer diagnostiske kriterier, behandlingsalternativer og prognoser; og detaljerer forskningsresultater. Det er på kontoret til nesten alle fagpersoner innen mental helse. DSM deler inn mental sykdom i fem akser.

Aksel I dekker kliniske syndromer som schizofreni og depresjon. Axis II inkluderer utviklings- og personlighetsforstyrrelser som autisme, psykisk utviklingshemning, paranoia og antisosiale personlighetsforstyrrelser. Aksel III omhandler fysiske forhold, for eksempel pasienter som lider av nedsatt funksjon på grunn av en hjerneskade. Axis IV diskuterer alvorlighetsgraden av psykososiale stressfaktorer, og Axis V er med på å bestemme pasientens høyeste funksjonsnivå. En mental helse-profesjonell konsulterer DSM for å avgjøre om pasientens funksjon har redusert eller økt siden den sist ble målt.

DSM bistår en profesjonell innen mental helse i diagnostisering av psykisk sykdom. Den gir en liste over symptomer for en gitt lidelse og forteller helsepersonellet hvor mange symptomer som må være til stede for at tilstanden skal bli diagnostisert. Selv de som ikke er rådgivere eller psykiatere, kan synes DSM er nyttig. For eksempel kan en fysikalsk, tale- eller musikkterapeut konsultere DSM for å lære symptomene på pasientens diagnose, og kanskje være i stand til å skreddersy terapien til bedre fordel for pasienten. Hvis en fysioterapeut konsulterer DSM og finner ut at en pasient tar medisiner som påvirker balanse eller bevegelse, kan det være lurt å fokusere på disse områdene for å forbedre pasientens funksjon.

DSM blir revidert så ofte, ettersom mer kunnskap om mental sykdom, opprinnelse og behandling blir tilgjengelig. Den siste utgaven av verket er DSM-IV. Den neste utgaven av DSM forventes utgitt i 2011.