Vad är DSM?

Psykisk sjukdom är mer i framkant i samhället än tidigare. Med den ökade synligheten har människor börjat se på psykiatriska referenser som viktig läsning, särskilt om de har en familjemedlem som är psykiskt sjuk. En av de första böcker som många läser är DSM - Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Detta är den officiella referensboken för psykiatriker, psykologer, mentalvårdsrådgivare och terapeuter.

DSM kategoriserar och beskriver psykiska sjukdomar; presenterar diagnostiska kriterier, behandlingsalternativ och prognoser; och detaljerade forskningsresultat. Det är på kontoret för nästan varje mentalvårdspersonal. DSM delar upp mentalsjukdom i fem axlar.

Axel I täcker kliniska syndrom som schizofreni och depression. Axis II inkluderar utvecklings- och personlighetsstörningar som autism, mental retardering, paranoia och antisociala personlighetsstörningar. Axis III hanterar fysiska tillstånd, till exempel patienter som lider av nedsatt funktion på grund av en hjärnskada. Axis IV diskuterar svårighetsgraden av psykosociala stressfaktorer, och Axis V hjälper till att bestämma patientens högsta funktionsnivå. En mentalvårdspersonal konsulterar DSM för att avgöra om en patients funktion har minskat eller ökat sedan den sist mäts.

DSM hjälper en mentalvårdspersonal vid diagnostisering av psykisk sjukdom. Den ger en lista över symtom för varje given störning och berättar för hälso-och sjukvårdspersonalen hur många symptom som måste finnas för att tillståndet ska kunna diagnostiseras. Även de som inte är rådgivare eller psykiatriker kan finna DSM användbart. Till exempel kan en fysisk, tal- eller musikterapeut konsultera DSM för att lära sig symtomen på en patients diagnos, och kanske kan skräddarsy terapin för att bättre gynna patienten. Om en sjukgymnast konsulterar DSM och finner att en patient tar ett läkemedel som påverkar balans eller rörelse, kanske han eller hon vill fokusera på dessa områden för att förbättra patientens funktion.

DSM revideras varje så ofta, eftersom mer kunskap om psykisk sjukdom, ursprung och behandling blir tillgänglig. Den senaste upplagan av verket är DSM-IV. Nästa upplaga av DSM väntas släppas 2011.