Vad är Dracunculiasis?

Dracunculiasis eller marsvinsjukdom (GWD) är en sällsynt men allvarlig sjukdom som är resultatet av kontaminering med en specifik parasitmask. Denna parasit, Dracunculus medinensis, finns bara i några få afrikanska länder, och sjukdomen kan endast smittas när människor dricker stående vatten, som från dammar, som är förorenade med ormlarver. En gång var dracunculiasis mer utbredd och drabbade miljoner människor per år i delar av Afrika, men ihållande utbildning av organisationer som Världshälsoorganisationen har minskat dessa siffror betydligt. Idag får mindre än 20 000 människor per år GWD, men världshälsogrupper är fortfarande intresserade av att utrota sjukdomen fullständigt.

Symtomen på dracunculiasis är en del av problemet att bli av med sjukdomen. Människor dricker förorenat vatten och har inga symtom förrän ungefär ett år senare när en stor mask har vuxit i tarmen. Vid någon tidpunkt migrerar masken till benet eller foten och spricker genom huden. En smärtsam blåsor eller magsår bildas precis som masken bryter igenom, och vissa människor har en tillhörande feber.

Maskinen är ungefär två till tre fot (60,96-91,44 cm) i längd. Det kan inte bara tas bort genom att dra ut det med en enda drag. Ofta tar det veckor att ta bort det, vilket är mycket smärtsamt, såvida det inte finns tillgång till kirurgisk behandling.

Dessutom, för att få lite lättnad, många människor gå till en vattenkälla och blötlägga foten eller benet, och detta skapar en ond cykel. Varje gång masken är i vatten kommer den att deponera sina larver. En hel försörjning kan snabbt förorenas, och de som dricker förorenat vatten riskerar mycket att drakunculiasis också.

Förutom att skapa en infektionscykel kan dracunculiasis orsaka allvarliga problem i områden i världen där tillgången till medicinsk vård är begränsad. Lesioner där maskar visas kan bli smittade, och det kan finnas inget sätt att få tillgång till antibiotika. Vissa led- eller vävnadsskador kan också vara resultatet av maskens migration. Med medicinsk hjälp kan kirurgi göras för att avlägsna masken, men ingen behandling före detta, och de flesta människor får ingen form av behandling.

På grund av dracunculiasis komplexa karaktär syftar medicinska metoder för botning för att förebygga och lära människor om hur man kan säkerställa en vattenförsörjning eller hur man väljer säkra dricksplatser. Människor uppmuntras att koka eller filtrera vatten eller använda kemikalier som kan döda larver. De avskräckes från att dricka från öppna dammar och vattenförsörjningar som är under jord och inte är i kontakt med människor för aktiviteter som simning eller tvätt föredras.

För närvarande finns det bara fem länder där dracunculiasis fortfarande verkar vara av problem. Dessa är Niger, Nigeria, Mali, Ghana och Sudan. Det är uppmuntrande att fall har minskat så ofta. Ändå är det viktigt att notera att GWD är fattigdomsbaserat, direkt relaterat till det faktum att människor i dessa länder inte har tillgång till en säker vattenförsörjning.