Was ist Dracunculiasis?
Dracunculiasis oder Guinea Worm Disease (GWD) ist eine seltene, aber schwerwiegende Erkrankung, die durch Kontamination mit einem bestimmten Parasitenwurm verursacht wird. Dieser Parasit, Dracunculus medinensis, kommt nur in wenigen afrikanischen Ländern vor, und die Krankheit kann nur dann übertragen werden, wenn Menschen stehendes Wasser trinken, beispielsweise aus Teichen, das mit Larven des Wurms kontaminiert ist. Früher war die Dracunculiasis in Teilen Afrikas weiter verbreitet und betraf jährlich Millionen von Menschen. Durch die ständige Aufklärung durch Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation konnten diese Zahlen jedoch erheblich gesenkt werden. Heute erkranken weniger als 20.000 Menschen pro Jahr an GWD, aber die Weltgesundheitsgruppen sind weiterhin daran interessiert, die Krankheit vollständig auszurotten.
Die Symptome der Dracunculiasis sind Teil des Problems, die Krankheit loszuwerden. Menschen trinken kontaminiertes Wasser und haben erst ungefähr ein Jahr später Symptome, wenn ein großer Wurm im Darm gewachsen ist. Irgendwann wandert der Wurm zum Bein oder Fuß und platzt durch die Haut. Eine schmerzhafte Blase oder Geschwürbildung bildet sich gerade, als der Wurm durchbricht, und einige Menschen haben ein begleitendes Fieber.
Der Wurm ist etwa 60,96 bis 91,44 cm lang. Es kann nicht einfach durch einfaches Herausziehen entfernt werden. Oft dauert es Wochen, um es zu entfernen, was sehr schmerzhaft ist, sofern keine chirurgische Behandlung möglich ist.
Darüber hinaus begeben sich viele Menschen zu einer Wasserquelle, um Erleichterung zu erlangen, und lassen den Fuß oder das Bein einweichen. Dies führt zu einem Teufelskreis. Immer wenn sich der Wurm im Wasser befindet, lagert er seine Larven ab. Ein ganzer Vorrat kann schnell kontaminiert werden, und diejenigen, die kontaminiertes Wasser trinken, sind ebenfalls einem hohen Risiko für eine Dracunculiasis ausgesetzt.
Zusätzlich zur Entstehung eines Infektionszyklus kann die Dracunculiasis in Gebieten der Welt, in denen der Zugang zu medizinischer Versorgung eingeschränkt ist, schwerwiegende Probleme verursachen. Läsionen, bei denen Würmer auftreten, können infiziert werden, und es gibt möglicherweise keine Möglichkeit, Zugang zu Antibiotika zu erhalten. Einige Gelenk- oder Gewebeschäden können auch durch die Migration des Wurms verursacht werden. Mit medizinischer Hilfe kann eine Operation durchgeführt werden, um den Wurm zu entfernen. Vorher gibt es jedoch keine Behandlung, und die meisten Menschen erhalten keine Behandlung.
Aufgrund der Komplexität der Dracunculiasis zielen medizinische Heilmethoden darauf ab, Menschen zu verhindern und ihnen beizubringen, wie sie eine sichere Wasserversorgung sicherstellen oder sichere Trinkstellen auswählen können. Menschen werden ermutigt, Wasser zu kochen oder zu filtern oder Chemikalien zu verwenden, die Larven töten können. Sie werden davon abgehalten, aus offenen Teichen zu trinken, und Wasservorräte, die sich unter der Erde befinden und nicht mit Menschen in Berührung kommen, werden für Aktivitäten wie Schwimmen oder Waschen bevorzugt.
Gegenwärtig gibt es nur fünf Länder, in denen Dracunculiasis immer noch ein Problem zu sein scheint. Dies sind Niger, Nigeria, Mali, Ghana und der Sudan. Es ist ermutigend, dass die Häufigkeit der Fälle so stark zurückgegangen ist. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass GWD armutsbedingt ist und in direktem Zusammenhang mit der Tatsache steht, dass die Menschen in diesen Ländern keinen Zugang zu einer sicheren Wasserversorgung haben.