Hva er Dracunculiasis?

Dracunculiasis eller marsvin sykdom (GWD) er en sjelden, men alvorlig sykdom som er et resultat av forurensning med en spesifikk parasittorm. Denne parasitten, Dracunculus medinensis, finnes bare i noen få afrikanske land, og sykdommen kan bare smittes når folk drikker stående vann, som fra dammer, som er forurenset med ormens larver. En gang drakunculiasis var mer utbredt og rammet millioner av mennesker per år i deler av Afrika, men vedvarende utdanning fra organisasjoner som Verdens helseorganisasjon har redusert disse tallene betydelig. I dag vil mindre enn 20 000 mennesker i året få GWD, men verdens helsegrupper er fortsatt interessert i å utrydde sykdommen fullstendig.

Symptomene på dracunculiasis er en del av problemet i å bli kvitt sykdommen. Folk drikker forurenset vann og har ingen symptomer før omtrent et år senere når en stor orm har vokst i tarmen. På et tidspunkt vandrer ormen til beinet eller foten og sprekker gjennom huden. En smertefull blemmer eller magesår dannes akkurat når ormen bryter gjennom, og noen mennesker har en tilhørende feber.

Ormen er omtrent to til tre fot (60,96-91,44 cm) i lengde. Det kan ikke bare fjernes ved å trekke det ut med en enkelt trekk. Ofte tar det uker å fjerne det, noe som er veldig smertefullt, med mindre det er tilgang til kirurgisk behandling.

Dessuten, for å få litt lettelse, er det mange som tar turen til en vannkilde og suger foten eller beinet, og dette gir en ond syklus. Når ormen er i vann, vil den sette av sine larver. En hel forsyning kan raskt bli forurenset, og de som drikker forurenset vann har stor fare for å få dracunculiasis også.

I tillegg til å skape en infeksjonssyklus, kan dracunculiasis forårsake alvorlige problemer i områder av verden hvor tilgangen til medisinsk behandling er begrenset. Lesjoner der ormer vises kan bli smittet, og det kan være ingen måte å få tilgang til antibiotika. Noe ledd- eller vevsskade kan også være resultat av ormens vandring. Med medisinsk hjelp kan kirurgi gjøres for å fjerne ormen, men det finnes ingen behandling før det, og de fleste får ikke noen form for behandling.

På grunn av den komplekse karakteren av dracunculiasis, sikter medisinske metoder for å kurere forebygging og læring av mennesker om hvordan man kan gjøre en vannforsyning trygg eller hvordan man velger trygge drikkesteder. Folk blir oppfordret til å koke eller filtrere vann, eller bruke kjemikalier som kan drepe larver. De frarådes å drikke fra åpne dammer og vannforsyninger som er under jorden og ikke er i kontakt med mennesker for aktiviteter som svømming eller vasking er å foretrekke.

Foreløpig er det bare fem land der dracunculiasis fremdeles ser ut til å være av problem. Dette er Niger, Nigeria, Mali, Ghana og Sudan. Det er oppmuntrende at sakene har blitt så redusert i hyppighet. Likevel er det viktig å merke seg at GWD er fattigdomsbasert, direkte relatert til det faktum at folk i disse landene ikke har tilgang til en trygg vannforsyning.