¿Qué es la dracunculiasis?

Dracunculiasis o enfermedad del gusano de Guinea (GWD) es una enfermedad rara pero grave que resulta de la contaminación con un gusano de parásitos específico. Este parásito, Dracunculus medinensis, solo se encuentra en unos pocos países africanos, y la enfermedad solo se puede contratar cuando la gente bebe agua estancada, como los estanques, que está contaminada con larvas del gusano. Una vez que la dracunculis fue más generalizada y afectó a millones de personas por año en partes de África, pero la educación persistente de organizaciones como la Organización Mundial de la Salud ha reducido significativamente estos números. Hoy, menos de 20,000 personas al año obtendrán GWD, pero los grupos de salud mundiales aún están interesados ​​en erradicar la enfermedad por completo.

Los síntomas de la dracunculiasis son parte del problema para deshacerse de la enfermedad. Las personas beben agua contaminada y no tienen síntomas hasta aproximadamente un año después, cuando un gusano grande ha crecido en sus intestinos. En algún momento, el gusano migra a la pierna o al piey estalla a través de la piel. Una ampolla o ulceración dolorosa se forma justo cuando el gusano se rompe, y algunas personas tienen fiebre que lo acompaña.

El gusano tiene aproximadamente dos o tres pies (60.96-91.44 cm) de longitud. No se puede eliminar simplemente tirando de él en un solo tirón. A menudo lleva semanas eliminarlo, lo cual es muy doloroso, a menos que haya acceso al tratamiento quirúrgico.

Además, para obtener algo de alivio, muchas personas se dirigen a una fuente de agua y remoja el pie o la pierna, y esto establece un círculo vicioso. Cada vez que el gusano esté en el agua, depositará sus larvas. Se puede contaminar rápidamente un suministro completo, y aquellos que beben agua contaminada también corren el riesgo de obtener dracunculiasis.

Además de crear un ciclo de infección, la dracunculia puede causar problemas graves en las áreas del mundo donde el acceso a la atención médica es limitado. Lesiones donde aparecen los gusanos pueden becInfectado, y puede que no haya forma de obtener acceso a los antibióticos. Algunos daños articulares o tisulares también pueden resultar de la migración del gusano. Con la ayuda médica, se puede hacer una cirugía para eliminar el gusano, pero no existe tratamiento antes de eso, y la mayoría de las personas no reciben ninguna forma de tratamiento.

Debido a la naturaleza compleja de la dracunculiasis, los métodos médicos de cura apuntan a prevención y enseñar a las personas sobre cómo hacer que un suministro de agua sea seguro o cómo elegir ubicaciones seguras para beber. Se alienta a las personas a hervir o filtrar agua, o a usar productos químicos que puedan matar larvas. Se desaniman a beber de estanques abiertos y suministros de agua que están subterráneos y no están en contacto con humanos para actividades como la natación o el lavado.

Actualmente solo existen cinco países donde la dracunculiasis todavía parece ser un problema. Estos son Níger, Nigeria, Malí, Ghana y Sudán. Es alentador que los casos se hayan reducido tanto en frecuencia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que GWD esbasado en la pobreza, directamente relacionado con el hecho de que las personas en estos países no tienen acceso a un suministro de agua seguro.