Hva er SAD PERSONS-skalaen?

SAD PERSONS-skalaen er et verktøy som brukes til å evaluere risikoen for pasienter som kan være selvmordende. Navnet er en mnemonic for å hjelpe utøvere å huske hver risikofaktor. Det gis ett poeng for hver risikofaktor som er til stede, og det er retningslinjer for hva man skal gjøre med en pasientscoring i hvert poengsum. Den opprinnelige skalaen er for voksne, men skalaen ble senere revidert med kriterier for barn.

I voksen skala representerer den første S kjønn eller kjønn, A står for alder, og D representerer depresjon. P indikerer et tidligere selvmordsforsøk, E står for bruken av etanol (alkohol) eller andre medikamenter, mens R står for et tap i pasientens rasjonelle tenkning. Det andre S indikerer mangel på sosial støtte, O står for organisert plan, N indikerer at pasienten ikke har ektefelle, og den endelige S representerer en kronisk eller svekkende sykdom.

Det er mer sannsynlig at menn gjennomfører selvmordsplaner enn kvinner, så de får ett poeng for sex, mens kvinner får null. Personer som er yngre enn 20 eller eldre enn 75 år har høyere risiko. De som har en organisert, detaljert plan for å begå selvmord, anses som mye mer sannsynlig å følge gjennom.

Omfanget for barn er ganske likt, med to unntak. N står for uaktsom foreldreskap, og den endelige S indikerer tilstedeværelsen av skoleproblemer. For begge skalaene blir pasienter som scorer null til to poeng sendt hjem og fortalt å følge opp med en psykisk helsepersonell på et senere tidspunkt. En score på tre til fire krever tett oppfølging og mulig sykehusinnleggelse, og de med score på fem til seks bør seriøst vurdere sykehusinnleggelse. De som scorer syv eller høyere, skal legges inn på sykehus eller være forpliktet til et psykisk helsevern.

I en evaluering gjort av Academy of Psychosomatic Medicine, viste medisinstudenter som bruker SAD PERSONS-skalaen en større evne til å bestemme risikoen for selvmordspasienter. Kontrollgruppen, som ikke brukte SAD PERSONS-skalaen, vurderte både høyrisikopasienter og lavrisikopasienter som høyrisiko. Dette kan føre til sykehusinnleggelser i tilfeller der det ikke er nødvendig.

SAD PERSONS-skalaen ble utviklet i 1983, og ble oppdatert i 1996 for å inkludere barn. Et vanlig sted å bruke SAD PERSONS-skalaen er på legevakten. Hvis en pasient kommer til å påstå at han er selvmord, eller muligens har forsøkt å begå selvmord, er en rask og enkel bestemmelse av alvorlighetsgraden av situasjonen ofte svært nyttig.